In risposta ai piani della Francia di rivedere il sistema pensionistico bizantino del paese, alcuni giorni fa, i manifestanti sono scesi in piazza con crescenti segni di disordini nelle principali città francesi. La polizia antisommossa ha risposto con gas lacrimogeni per disperdere grandi folle, mentre si sono verificati anche sporadici atti di vandalismo e saccheggio. A Rennes, Lione, Parigi e Nantes, i manifestanti si sono scontrati con la polizia. Complessivamente, si stima che 800.000 persone abbiano preso parte alle manifestazioni in tutto il paese. Gli addetti ai trasporti hanno scioperato, portando la Francia a un vero punto morto, mentre le scuole e le aziende venivano chiuse e i voli cancellati. Quasi tutti i treni ad alta velocità che collegano le principali città francesi sono stati cancellati, così come la maggior parte dei treni espressi regionali.
Lunedì, le linee di traffico verso Parigi si sono protratte per oltre 500 miglia (500 chilometri), rendendo il tragitto di un’ora superiore dal lavoro a casa e viceversa. Lo sciopero del settore pubblico ha coinvolto operatori ferroviari, insegnanti, autisti di autobus, controllori del traffico aereo, operatori sanitari e studenti. Anche la Torre Eiffel era chiusa.
Gli scioperi sono tra i più diffusi in Francia dal 1995, quando sforzi simili per riformare il sistema pensionistico dell’allora presidente Jaques Chirac furono accolti con rabbia a livello nazionale, come dimostrarono i milioni di manifestanti. La portata e l’intensità delle proteste rappresentano una vera sfida per il presidente Emmanuel Macron, che ha lottato per reprimere le proteste dei cosiddetti “gilet gialli”, che sono state provocate da un aumento dei prezzi del carburante e dall’aumento della disuguaglianza sociale, risalente allo scorso anno. Mentre i “giubbotti gialli” non sono al centro di queste più recenti proteste ma sono venuti a sostegno dei manifestanti sindacali che sono infuriati, per le modifiche proposte al sistema pensionistico di Macron, perché ritengono faranno aumenteranno l’età pensionabile mentre diminuiranno le pensioni.
Come promesso nella sua campagna elettorale, Macron ha cercato di riformare alcuni aspetti del generoso welfare state francese e di rendere il Paese un ambiente più accogliente per gli investitori e il settore privato, comprese le società tecnologiche. L’attuale sistema pensionistico potrebbe trovarsi di fronte a un potenziale disavanzo che si avvicina a 20 miliardi di euro e Macron con la sua riforma vuole semplificare più di 40 sistemi pensionistici separati e riunirli in un unico sistema. La Francia attualmente spende più di qualsiasi altro paese europeo nel suo sistema pensionistico, pari a quasi il 14 percento del suo prodotto interno lordo.
I leader della protesta hanno chiesto che gli scioperi si prolunghino nella prima parte di questa settimana, con i capi sindacali che incontreranno i funzionari del governo lunedì. Non è chiaro da che parte lampeggerà per primo e acconsentirà alle richieste dell’altro. A seguito delle proteste dei “giubbotti gialli” che sono durate mesi, il governo francese ha risposto offrendo miliardi di agevolazioni fiscali, supplementi di reddito e altre concessioni finanziarie, impegnandosi a fornire più servizi alle aree rurali.
L’ondata di proteste in tutto il mondo dimostra un crescente divario tra le aspettative dei cittadini e la fornitura di servizi da parte degli Stati e dei loro governi. Le proteste in Francia arrivano a seguito di altre manifestazioni mondiali contro la disuguaglianza socio-economica e una scarsità di servizi governativi. In Cile, la riforma delle pensioni è stata una delle varie questioni che hanno spinto i manifestanti nelle strade.
Ma proprio come è avvenuto con le proteste dei “giubbotti gialli”, è probabile che entità esterne, in particolare la Russia, si impegnino in campagne di disinformazione progettate per seminare ulteriore discordia in Francia. Più Macron e il governo francese vengono consumati dall’instabilità domestica, meno risorse e attenzione saranno dedicate agli affari internazionali e al contrasto della crescente influenza russa.
