Deng Xiaoping e il progetto delle élite tecniche
Deng non voleva esportare gli ideali della rivoluzione comunista nel mondo come faceva in parte Mao ma voleva creare sviluppo industriale, importare tecnologia, fare ricchezza, ottenere la stabilità del Partito Comunista. Perciò inviò studenti al Massachusetts Institute of Technology, Stanford University, Harvard University, nei laboratori americani e nelle aziende tecnologiche per cui molti futuri dirigenti cinesi hanno studiato o lavorato in Occidente.
Perché il ritorno era fondamentale
La vera forza cinese non fu mandare persone fuori ma fu riuscire a farle tornare. La Cina offrì stipendi elevati, incentivi, laboratori, accesso al potere, prestigio sociale, possibilità imprenditoriali enormi. Negli anni 2000 e 2010 il ritorno aumentò molto, soprattutto nel settore dell’IA, dei semiconduttori, del biotech, delle telecomunicazioni, della finanza. Molte aziende tecnologiche cinesi sono nate o cresciute grazie a persone formate negli USA. Esempi emblematici furono ex ricercatori di Silicon Valley, scienziati rientrati da università americane, manager passati da Microsoft o Google.
Gli Stati Uniti sottovalutarono il fenomeno?
In parte sì. Per anni negli USA prevalse l’idea che “più commercio e più istruzione occidentale porteranno automaticamente la Cina verso il liberalismo.” Ma Pechino riuscì a fare qualcosa di molto particolare e cioè prendere tecnologia e metodi occidentali, mantenere però un sistema politico centralizzato e nazionalista. Questo è uno dei nodi geopolitici più importanti del XXI secolo.
Persone di origine cinese negli USA
Negli Stati Uniti vivono circa 5–5,5 milioni di persone di origine cinese. Sono una delle maggiori comunità asiatico-americane. Le persone nate in Cina continentale e residenti negli USA sono circa 2,4–2,6 milioni. Molti però studiano, lavorano temporaneamente, oppure mantengono legami fortissimi con la Cina.
E la percentuale rispetto alla popolazione cinese?
La Cina ha circa 1,4 miliardi di abitanti, quindi i cinesi negli USA rappresentano meno dello 0,4% della popolazione totale cinese, dunque la diaspora cinese, pur influente economicamente e scientificamente, è piccola rispetto all’enorme massa della popolazione cinese.
La differenza con altre migrazioni storiche
Il caso cinese è particolare perché spesso l’identità nazionale resta fortissima, i legami familiari ed economici con la madrepatria continuano, il ritorno è considerato prestigioso. Per questo la “tartaruga di mare” è quasi una figura simbolica della Cina moderna: uscire nel mondo per apprendere, e poi tornare per rafforzare la Cina. È uno degli elementi che spiegano perché la Cina sia riuscita a crescere così rapidamente senza occidentalizzarsi completamente sul piano politico. Non una semplice diaspora, ma una strategia di lungo periodo: uscire nel mondo per apprendere e ritornare per rafforzare il proprio Paese. In questo equilibrio tra apertura e controllo, globalizzazione e identità nazionale, si trova una delle chiavi principali per comprendere l’ascesa della Cina nel XXI secolo.
