Le forze russe hanno rivendicato il pieno controllo di Bakhmut , ponendo fine a un’intensa battaglia durata mesi per la città orientale, divenuta l’incarnazione della resistenza ucraina. La notizia servirà come una spinta simbolica per il presidente russo Vladimir Putin , ma la sua prima grande vittoria sul campo di battaglia in quasi un anno potrebbe essere fugace. Al presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che ha trascorso il fine settimana raccogliendo il sostegno dei leader mondiali, è stato chiesto dello stato della città prima di un incontro con il presidente Joe Biden in Giappone al vertice del G7. Alla domanda se la città fosse sotto il controllo russo, ha risposto: “Penso di no, ma devi capire che non c’è niente. Hanno distrutto la nostra città. Non ci sono edifici. È un peccato, una tragedia ma per oggi Bakhmut è solo nei nostri cuori. Non c’è niente di questo posto, solo terra e un sacco di russi morti”. Ha aggiunto che i difensori ucraini “hanno svolto un ottimo lavoro in città”. Il capo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, i cui combattenti hanno guidato la costosa spinta russa per la città, ha affermato di averla finalmente catturata. Il ministero della Difesa russo ha anche dichiarato, in un post su Telegram, che la liberazione della città era stata completata. Dopo una litania di battute d’arresto, Mosca si è concentrata sul sequestro di Bakhmut durante l’inverno nella speranza di un successo tanto necessario che potesse anche servire da trampolino di lancio per il resto del cuore industriale circostante noto come Donbas. L’Ucraina ha cercato di logorare le forze russe forzando un combattimento prolungato che si è trasformato nel più lungo e sanguinoso della guerra, facendo guadagnare tempo ai suoi militari per preparare una controffensiva cruciale. Negli ultimi giorni le truppe di Kiev avevano recuperato terreno sui fianchi della città, mettendo a nudo le aspre divisioni tra i leader militari del Cremlino e inducendo un arrabbiato Prigozhin a dire che le sue truppe all’interno della città erano a rischio di accerchiamento. Il peso simbolico della città era cresciuto ogni giorno che i difensori ucraini resistevano alle ondate di attacchi russi. Quella resistenza divenne un punto di orgoglio nazionale, con la frase “Bakhmut tiene” che divenne un grido di battaglia patriottico quotidiano. Non regge più, ma Kiev potrebbe ritenere che sia servito al suo scopo.
