La sostenibilità conquista sempre più spazio nel dibattito pubblico, nelle strategie industriali e nelle campagne di comunicazione delle imprese. Tuttavia, quando si passa dalle dichiarazioni ai comportamenti concreti, il quadro appare molto più complesso. È quanto emerge dalla ricerca promossa da Legambiente nell’ambito del progetto internazionale VERDEinMED, iniziativa sostenuta dal programma Interreg Euro-MED per affrontare il crescente problema dei rifiuti tessili e favorire modelli di economia circolare nel Mediterraneo.
L’indagine, condotta tra cittadini italiani, spagnoli e greci, mette in luce un fenomeno ormai noto anche agli studiosi delle politiche pubbliche: il “Value-Action Gap”, ossia la distanza tra i valori dichiarati e le scelte effettive dei consumatori. In teoria, la maggioranza degli intervistati si dichiara sensibile alle questioni ambientali e favorevole a un cambiamento delle proprie abitudini. Nella pratica, però, prezzo, convenienza e rapidità di acquisto continuano a prevalere sui criteri di sostenibilità.
I dati raccolti sono indicativi. Oltre il 42% degli intervistati ammette di attribuire poca o nessuna importanza agli aspetti ambientali durante l’acquisto di prodotti tessili. Parallelamente, gli stessi consumatori dichiarano di apprezzare fibre sostenibili e produzioni a basso impatto.
Una contraddizione che evidenzia non tanto una mancanza di sensibilità ecologica, quanto la forza di un sistema produttivo e commerciale che incentiva il consumo rapido e continuo. Il modello del fast fashion continua infatti a esercitare una pressione significativa sui comportamenti individuali. La disponibilità di capi a basso costo, il ricambio accelerato delle collezioni e la scarsa percezione dell’impatto ambientale della filiera rendono difficile trasformare la consapevolezza in scelte coerenti.
Il risultato è un mercato dominato dalla quantità più che dalla qualità e dalla durata dei prodotti. A ciò si aggiunge il problema della trasparenza informativa. Sebbene circa il 69% degli intervistati dichiari di leggere le etichette dei capi d’abbigliamento, una parte consistente del campione considera le informazioni insufficienti o poco comprensibili.
I consumatori chiedono maggiore chiarezza sull’origine delle materie prime, sulle condizioni di lavoro nei Paesi produttori e sull’impatto ambientale dell’intero ciclo produttivo. Particolarmente significativo è il dato relativo ai più giovani. Con il diminuire dell’età si riduce anche l’attenzione verso le etichette e la tracciabilità dei prodotti, elemento che pone interrogativi rilevanti sul ruolo dell’educazione ambientale e della formazione al consumo responsabile.
La ricerca evidenzia inoltre una limitata conoscenza della provenienza dei capi acquistati. Eppure il mercato europeo dipende fortemente dalle importazioni tessili provenienti da Paesi extra UE, soprattutto Cina, Bangladesh, Turchia e India. Circa un quarto degli intervistati non è in grado di indicare l’origine dei propri vestiti, segnale di una crescente distanza tra consumatore finale e filiere globali di produzione.
Anche il tema dei rifiuti tessili appare ancora poco conosciuto. Oltre il 41% dei partecipanti dichiara di non sapere come vengano raccolti, trattati o recuperati gli indumenti dismessi. Un dato preoccupante se si considera che ogni anno nell’Unione Europea vengono eliminate circa 5 milioni di tonnellate di prodotti tessili, mentre appena l’1% dei materiali viene riciclato per realizzare nuovi capi. L’impatto ambientale del settore resta infatti enorme. L’industria tessile rappresenta una delle attività economiche più intensive in termini di consumo di acqua, suolo, materie prime ed emissioni climalteranti. Non sorprende quindi che le istituzioni europee stiano accelerando sull’economia circolare e sugli strumenti normativi di responsabilizzazione della filiera. Tra questi assume particolare rilievo il Passaporto Digitale del Prodotto, previsto dalle nuove norme europee sull’ecodesign. Lo strumento consentirà di raccogliere informazioni standardizzate sulla composizione dei materiali, sui processi produttivi, sulla sostenibilità ambientale e sulle modalità di recupero a fine vita. Un sistema destinato a rafforzare la trasparenza e a contrastare fenomeni di greenwashing. Accanto al DPP, la Responsabilità Estesa del Produttore punta invece ad attribuire alle imprese obblighi economici e organizzativi anche nella fase successiva alla vendita, incentivando modelli produttivi più sostenibili. La transizione ecologica del settore tessile non dipenderà soltanto dalle norme europee o dalle innovazioni tecnologiche. La vera sfida sarà ridurre la distanza tra sensibilità ambientale e comportamenti quotidiani. Perché senza consumatori realmente consapevoli, anche la sostenibilità rischia di restare soltanto un’etichetta.
