Reekila Harris-Dudley attendeva con ansia una videochiamata, seduta su una cassa di plastica nella prigione della contea di Genesee a Flint, Michigan, di fronte a uno schermo. Quella era l’unica possibilità per augurare a sua figlia un felice quarto compleanno faccia a faccia. Purtroppo, il sistema non funzionava. Come molte persone detenute nelle carceri americane, Harris-Dudley non ha potuto vedere sua figlia perché la contea di Genesee ha sostituito le visite in presenza con videochiamate, spesso costose e problematiche. Centinaia di giurisdizioni negli USA hanno eliminato le visite in presenza, lasciando solo le videochiamate. Gli amministratori delle carceri hanno visto un vantaggio economico e un incremento delle entrate. A febbraio, Harris-Dudley è stata arrestata e accusata dopo aver reagito violentemente contro il padre di suo figlio, che secondo lei abusava di lei. Più di 90 giorni dopo, era ancora rinchiusa perché non poteva permettersi la cauzione. Nella contea di Genesee, le videochiamate sono gratuite se il visitatore si reca in prigione e utilizza uno schermo lì. Altrimenti, costano 10 dollari per 25 minuti. Un rapporto della Prison Policy Initiative (PPI) del 2015 mostra che il 74% delle carceri che hanno implementato le videochiamate hanno anche vietato le visite in presenza. Worth Rises, un’organizzazione per la giustizia penale, si batte per abbassare il costo delle chiamate da dietro le sbarre, e spinge per una legislazione che renda le telefonate gratuite per i detenuti ovunque negli USA. Alec Karakatsanis sta ora sfidando in tribunale la politica delle visite solo video, definendola incostituzionale e dannosa per la società. Nei suoi documenti, ha sostenuto che i bambini hanno il “diritto di abbracciare” i loro genitori.
