Le condizioni estremamente calde e secche previste in gran parte dell’ovest fino al 4 luglio stanno aumentando le preoccupazioni per gli incendi e i pericoli dei fuochi d’artificio, anche a Salt Lake City, dove i funzionari stanno sostituendo la loro tradizionale stravaganza esplosiva con uno spettacolo di luci con droni. Un inverno e una primavera insolitamente umidi hanno consentito il ritorno di spettacoli pirotecnici dal vivo in alcune altre aree dove erano stati cancellati negli ultimi anni a causa della siccità, comprese parti del Nevada, della California e dell’Arizona. Ma i rischi di incendi stanno aumentando, con temperature a tre cifre previste questo fine settimana, fino a 115 gradi Fahrenheit (46 gradi Celsius) a Phoenix. Nello Utah, Salt Lake City per la prima volta sostituisce i fuochi d’artificio con uno spettacolo di droni. I fuochi d’artificio sono ancora previsti nella maggior parte dei sobborghi e delle città vicine. “Con l’aumento delle temperature e del pericolo di incendio, dobbiamo essere coscienziosi sia della nostra qualità dell’aria che del potenziale di incendi”, ha dichiarato questa settimana il sindaco di Salt Lake City Erin Mendenhall. Uno spettacolo di luci laser sostituisce nuovamente le esplosioni convenzionali a Flagstaff, in Arizona. E al Lago Tahoe, a cavallo della linea California-Nevada, le comunità sulla sponda settentrionale festeggeranno con uno spettacolo di droni che hanno implementato lo scorso 4 luglio a causa della persistente siccità e dei rischi di incendi. Ma la celebrazione tradizionale sta tornando nella striscia principale del casinò sulla sponda meridionale di Tahoe, dove sono attesi fino a 100.000 visitatori per assistere ai fuochi d’artificio illuminati da chiatte che illuminano il cielo sopra il lago alpino. Grandi folle sono attese anche a Las Vegas, dove si prevede che le massime raggiungano i 110 F (43 C) e i funzionari stanno esortando i residenti a rinunciare ai fuochi d’artificio personali e godersi invece quelli lanciati dai tetti dei casinò. Venerdì, il capitano dei vigili del fuoco di Phoenix Rob McDade ha dichiarato che un incendio scoppiato nella vegetazione di un quartiere più vecchio ha mandato braci sui tetti di almeno tre case che sono state gravemente danneggiate. “Non sappiamo cosa sia iniziato – ha affermato McDade – ma è un ottimo momento per ricordare a tutti che questo sarà un 4 luglio molto lungo e caldo”. In California, il 4 luglio segue la prima grande ondata di caldo dopo gli straordinari acquazzoni invernali e una fresca primavera che ha stimolato una forte crescita di erbe e arbusti che ora si stanno asciugando. Le vaste colline della Central Valley e della Sierra Nevada saranno sottoposte ad allerta per il caldo eccessivo durante il fine settimana. Si prevede che il massimo raggiungerà i 123 F (50 C) nella Death Valley.
