Con l’entrata in vigore del Pregnant Workers Fairness Act, milioni di lavoratrici in gravidanza o neo-madri, in tutti gli Stati Uniti, potrebbero avere legalmente diritto a pause più lunghe, orari più brevi e permessi per appuntamenti medici e recupero dal parto. La nuova legge impone ai datori di lavoro con almeno 15 dipendenti di fornire “accomodamenti ragionevoli” ai lavoratori che ne hanno bisogno a causa di gravidanza, parto o condizioni mediche correlate. Questo, secondo la Commissione per le pari opportunità di lavoro che ha il compito di far rispettare la legge. Secondo un rapporto pubblicato lo scorso autunno dall’organizzazione di advocacy National Partnership for Women and Families, si stima che circa tre milioni di lavoratori all’anno potrebbero beneficiare del cambiamento di politica. L’EEOC deve ancora pubblicare un elenco dei tipi di alloggi che saranno richiesti ai sensi della legge. Ma gli esempi potrebbero includere orari più flessibili, la possibilità di svolgere lavori che richiedono lunghi periodi in piedi, un parcheggio più vicino al posto di lavoro, l’accesso a uniformi e abbigliamento di sicurezza che si adattano al corpo che cambia di una donna incinta e l’esonero dal sollevamento di carichi pesanti o dal lavoro intorno a sostanze chimiche che potrebbero essere pericolose durante la gravidanza. Entro la fine di quest’anno, la commissione è tenuta a pubblicare una guida su come i datori di lavoro dovrebbero attuare la legge, compreso un elenco di esempi di sistemazioni ragionevoli, su cui il pubblico avrà la possibilità di valutare. Dina Bakst, co-fondatrice e co-presidente dell’organizzazione per la difesa dei diritti dei lavoratori “A Better Balance”, si aspetta che il cambiamento andrà a vantaggio in particolare delle lavoratrici incinte in lavori a basso salario e dominati dagli uomini, dal momento che tali dipendenti spesso temono di perdere il lavoro se chiedono sistemazioni legate alla gravidanza. Ad esempio, l’accesso obbligatorio al bagno e le pause per l’acqua che per le donne non sono aspetti basilari nella vendita al dettaglio e in altri settori a basso salario con lavori eccessivamente rigidi e poco flessibili. A Better Balance gestisce una linea di assistenza legale gratuita dal 2009 e Bakst ha affermato che molte lavoratrici incinte hanno riferito di aver affrontato conseguenze economiche “devastanti”, tra cui insicurezza alimentare, perché sono state licenziate o costrette a lasciare il lavoro dopo aver richiesto una gravidanza in alloggi correlati.
