Un portavoce del Dipartimento di Stato ha annunciato, mercoledì, il rilascio di tre americani detenuti da anni in Cina. Kai Li, 62 anni, originario di Long Island, New York, era stato arrestato nel 2016 e condannato nel 2018 a dieci anni per spionaggio. Mark Swidan, imprenditore texano, arrestato nel 2012 e condannato a morte con pena sospesa nel 2019 per accuse di droga, è stato dichiarato innocente da un gruppo di lavoro delle Nazioni Unite. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato Li e Swidan “detenuti ingiustamente”. John Leung, settantenne residente a Hong Kong, è stato condannato all’ergastolo l’anno scorso per spionaggio da un tribunale cinese. Il rilascio è avvenuto tramite uno scambio di prigionieri con Xu Yanjun e Ji Chaoqun, entrambi cinesi. Xu era stato fermato per tentato furto di tecnologia da GE Aviation, mentre Ji era accusato di spionaggio. Un alto funzionario ha confermato che i tre americani sono al sicuro sotto la custodia statunitense e in viaggio verso casa. Chuck Schumer, leader della maggioranza al Senato, ha collaborato con Harrison Li, figlio di Kai Li, per ottenere il rilascio del padre. L’annuncio è arrivato dopo il rilascio, a settembre, del pastore americano David Lin. La Fondazione Dui Hua stima che ci siano circa 200 americani detenuti in Cina. Funzionari dell’amministrazione Biden hanno affrontato la questione dei detenuti americani in diversi incontri con le controparti cinesi. Tuttavia, le famiglie erano frustrate dal lento progresso, soprattutto in merito agli scambi di prigionieri con altri paesi. A settembre, Katherine Swidan e Harrison Li hanno fatto pressione sull’amministrazione Biden per intensificare gli sforzi. “Ho trascorso un terzo della mia vita senza mio padre – ha detto Harrison Li – Ogni giorno mi sveglio pensando a lui in una cella sovraffollata”.
