La Cina è davvero non bellicosa?
Questa è probabilmente una delle domande più delicate. Da un lato, è vero che la Cina contemporanea non ha adottato negli ultimi decenni il modello interventista tipico degli Stati Uniti. Non ha costruito una rete di guerre globali comparabile a quelle combattute in Iraq o Afghanistan. Questo ha fatto sì che molti Paesi del Sud globale percepiscano Pechino come una potenza meno aggressiva. Inoltre, la leadership cinese insiste molto sui concetti di stabilità; non interferenza; cooperazione economica; multipolarismo, tuttavia sarebbe ingenuo idealizzare la Cina.
Negli ultimi anni Pechino ha aumentato enormemente le spese militari; ha rafforzato la propria marina; esercita pressioni crescenti nel Mar Cinese Meridionale; utilizza la tecnologia come strumento geopolitico; mantiene un controllo interno molto rigido. La Cina non è dunque una potenza “pacifista” nel senso occidentale del termine. È piuttosto una potenza che considera la guerra aperta un rischio enorme per la stabilità interna e per il proprio sviluppo economico. Esiste inoltre un’altra questione: alcuni analisti ritengono che la prudenza cinese dipenda anche dal fatto che Pechino stia ancora completando la propria ascesa militare e tecnologica. Secondo questa lettura, la Cina eviterebbe il conflitto oggi perché il tempo gioca a suo favore. Altri sostengono invece che la leadership cinese abbia realmente compreso quanto una guerra globale sarebbe devastante per tutti, compresa la stessa Cina. Probabilmente entrambe le interpretazioni contengono una parte di verità.
Taiwan: il punto più pericoloso del mondo
Il nodo più delicato riguarda certamente Taiwan. Per Pechino, Taiwan rappresenta una provincia cinese separata dopo la guerra civile del 1949. La riunificazione viene considerata una questione storica, identitaria e nazionale. Per gli Stati Uniti, invece, Taiwan costituisce un alleato strategico nel Pacifico; un centro fondamentale per la produzione mondiale di semiconduttori; un punto chiave per contenere l’espansione cinese nell’area asiatica.
Taiwan è dunque il luogo dove la “trappola di Tucidide” potrebbe concretamente materializzarsi. Ogni crisi attorno all’isola rischia infatti di trasformarsi in uno scontro tra due superpotenze nucleari. La leadership cinese continua ufficialmente a preferire una riunificazione pacifica, ma non esclude l’uso della forza in caso di dichiarazione formale d’indipendenza taiwanese o di interferenze considerate eccessive da parte americana. Ed è proprio qui che il tema delle paure reciproche diventa centrale. Gli Stati Uniti temono l’espansione cinese; la Cina teme l’accerchiamento americano; Taiwan teme di diventare il terreno di uno scontro più grande.
Il miracolo economico cinese e le sue contraddizioni
Non si può comprendere la Cina contemporanea senza riconoscere l’enormità della sua trasformazione economica. Negli ultimi quarant’anni centinaia di milioni di persone sono uscite dalla povertà. Intere regioni agricole sono diventate poli industriali e tecnologici. La Cina è passata da Paese poverissimo a seconda economia mondiale. Si tratta di una delle più grandi trasformazioni economiche della storia umana. Tuttavia, dietro questo successo esistono anche forti contraddizioni come disuguaglianze territoriali enormi; crisi immobiliare; invecchiamento della popolazione; disoccupazione giovanile; controllo politico molto rigido; forte censura dell’informazione. La Cina contemporanea è dunque un sistema complesso e contraddittorio tra modernissimo e autoritario; ricco e ancora diseguale; tecnologicamente avanzato ma politicamente centralizzato.
L’opinione pubblica cinese e il valore della stabilità
In Occidente siamo abituati a considerare la libertà individuale come il principale criterio di valutazione politica. In Cina la situazione culturale è diversa. Una parte significativa della popolazione associa il Partito Comunista al miglioramento concreto delle condizioni di vita e teme profondamente il caos sociale. La memoria storica cinese delle guerre civili, delle invasioni e delle carestie rende la stabilità un valore fondamentale. Questo non significa che in Cina non esistano critiche, tensioni o dissenso. Significa però che il rapporto tra cittadini e Stato si fonda su presupposti culturali differenti rispetto a quelli occidentali.
La vera lezione della “trappola di Tucidide”
La riflessione sulla “trappola di Tucidide” va dunque oltre la geopolitica. Essa riguarda anche la psicologia collettiva delle nazioni. Le guerre spesso non nascono soltanto dall’aggressività, ma dalla paura di perdere potere; dall’accerchiamento; dal declino; dall’ascesa altrui. La grande questione del XXI secolo sarà probabilmente questa: la competizione tra Stati Uniti e Cina riuscirà a restare economica, tecnologica e diplomatica, oppure degenererà in una logica di blocchi contrapposti? La storia non è mai completamente inevitabile. Tuttavia le narrazioni che i popoli costruiscono su se stessi possono diventare potentissime. Se due potenze iniziano a convincersi reciprocamente che il conflitto sia inevitabile, rischiano inconsapevolmente di prepararlo. Ed è forse proprio questo il significato più profondo dell’avvertimento evocato da Xi Jinping: evitare che la paura reciproca costruisca una guerra che nessuno desidera veramente. In un’epoca dominata da tensioni, propaganda, polarizzazioni e interessi economici giganteschi, la vera sfida potrebbe essere proprio quella di conservare la capacità di comprendere il punto di vista dell’altro senza rinunciare ai propri valori. Perché la pace non nasce dall’assenza di differenze, ma dalla capacità delle civiltà di gestire le differenze senza trasformarle in distruzione reciproca.
