Da oggi al 30 aprile si celebra la Settimana mondiale delle vaccinazioni e, in occasione dell’edizione 2026, Unicef, Oms e Gavi annunciano i risultati della più grande campagna internazionale di recupero vaccinale mai realizzata: il programma Big Catch-Up (Bcu) ha raggiunto circa 18,3 milioni di bambini tra 1 e 5 anni in 36 Paesi, somministrando oltre 100 milioni di dosi di vaccini salvavita.
L’iniziativa, avviata durante la Settimana mondiale della vaccinazione del 2023 per contrastare il calo delle coperture causato dalla pandemia di Covid-19, si è conclusa il 31 marzo 2026. Secondo le agenzie internazionali, il piano è sulla buona strada per centrare l’obiettivo di raggiungere almeno 21 milioni di bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta. Tra i minori raggiunti tra il 2023 e il 2025, circa 12,3 milioni erano “bambini a dose zero”, cioè non avevano mai ricevuto alcuna vaccinazione. Altri 15 milioni non avevano mai ricevuto il vaccino contro il morbillo.
Un capitolo importante riguarda anche la lotta alla poliomielite: il programma ha distribuito 23 milioni di dosi di vaccino antipolio inattivato (Ipv) a bambini non immunizzati o parzialmente vaccinati.
I 36 Paesi coinvolti, situati prevalentemente in Africa e Asia, rappresentano oggi il 60% di tutti i bambini a zero dosi nel mondo, segnale di quanto il deficit vaccinale sia concentrato nelle aree più fragili.
I Paesi più efficaci
Dodici Stati partecipanti hanno dichiarato di aver raggiunto oltre il 60% dei bambini sotto i cinque anni che non avevano ricevuto alcuna dose. Tra questi figurano Burkina Faso, Etiopia, Kenya, Pakistan, Somalia, Tanzania e Zambia. In Etiopia oltre 2,5 milioni di bambini senza precedenti vaccinazioni hanno ricevuto la prima dose contro difterite, tetano e pertosse. Nel Paese sono state inoltre somministrate quasi 5 milioni di dosi IPV e oltre 4 milioni di vaccini contro il morbillo.
Anche Nigeria ha registrato numeri rilevanti: 2 milioni di bambini precedentemente non vaccinati sono stati raggiunti con la prima dose DTP1.
Nonostante i progressi, il quadro globale resta critico. Nel 2024 si stima che 14,3 milioni di neonati sotto l’anno di età non abbiano ricevuto nemmeno una dose di vaccino attraverso i programmi ordinari di immunizzazione.
Le dichiarazioni
Le conseguenze sono già visibili: le epidemie di morbillo sono in aumento in tutte le regioni del pianeta, con circa 11 milioni di casi nel 2024, mentre il numero dei Paesi colpiti da grandi focolai è quasi triplicato dal 2021. Secondo le agenzie il recupero straordinario non può sostituire i programmi di routine: servono sistemi sanitari più solidi, continuità degli investimenti e maggiore fiducia nelle vaccinazioni.
“Le vaccinazioni salvano vite”, ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice generale dell’Unicef. “Questa iniziativa dimostra cosa è possibile fare quando i Paesi dispongono delle risorse, degli strumenti e della volontà politica necessari”. Per Sania Nishtar, Amministratrice delegata di Gavi, il Big Catch-Up rappresenta “il più grande sforzo internazionale mai intrapreso per raggiungere i bambini non vaccinati con vaccini salvavita”. Il Direttore generale dell’Oms Tedros Adhanom Ghebreyesus ha sottolineato che l’iniziativa ha contribuito a contrastare “una delle principali conseguenze negative della pandemia”, rafforzando al tempo stesso i sistemi sanitari nazionali.
