È morta a 96 anni Dolores Huerta, una delle figure più importanti del movimento americano per i diritti civili e dei lavoratori. Cofondatrice insieme a César Chavez dell’organizzazione destinata a diventare la United Farm Workers, Huerta ha attraversato oltre sessant’anni di battaglie sindacali, politiche e sociali. La famiglia ha annunciato che è morta mercoledì nella sua casa.
Nata Dolores Clara Fernandez nel 1930 a Dawson, nel New Mexico, crebbe in California e iniziò la sua carriera come insegnante. Furono proprio le condizioni dei bambini delle famiglie agricole, spesso affamati e privi persino di scarpe adeguate, a convincerla che avrebbe potuto incidere maggiormente organizzando i loro genitori. Nel 1962 fondò con Chavez la National Farm Workers Association, dalla quale sarebbe nata la United Farm Workers.
Divenne una negoziatrice tenace e una protagonista delle grandi mobilitazioni dei braccianti, compreso lo storico sciopero dell’uva di Delano. Contribuì alla conquista di contratti collettivi, assistenza sanitaria e nuove tutele e guidò boicottaggi che aumentarono la pressione politica fino all’approvazione in California di una legge che riconosceva ai lavoratori agricoli il diritto alla contrattazione collettiva.
A Huerta si deve anche la celebre espressione “Sí, se puede!”, destinata a superare i confini del movimento sindacale. Barack Obama, che ne fece una variante uno degli slogan della campagna presidenziale del 2008, le consegnò nel 2012 la Presidential Medal of Freedom, la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti. La sua militanza non si fermò con l’età. Huerta continuò fino agli ultimi anni a manifestare e intervenire sui diritti delle donne, delle minoranze, delle persone LGBTQ+ e contro la povertà.
Nel 2026 aveva inoltre rivelato di avere subito abusi sessuali da Chavez negli anni Sessanta, spiegando di aver taciuto per decenni per timore di compromettere la causa dei lavoratori. Arrestata 22 volte durante manifestazioni sindacali e gravemente ferita dalla polizia durante una protesta nel 1988, Huerta non abbandonò mai l’attivismo. La sua eredità resta racchiusa nel principio che accompagnò tutta la sua vita: lasciare alle generazioni future non ricchezze, ma l’amore per la giustizia.
