Giovedì, sulle rive del lago Michigan, Barack e Michelle Obama hanno accolto tre ex presidenti, dignitari, celebrità e cittadini comuni per l’inaugurazione dell’Obama Presidential Center, un evento che segna il ritorno simbolico del 44° presidente nel cuore della sua città. Il complesso, atteso da oltre un decennio, è insieme museo, biblioteca e centro comunitario, concepito non come mausoleo ma come spazio vivo, aperto alla partecipazione e alla memoria condivisa. Nel quartiere di Jackson Park, dove gli Obama vivevano prima della Casa Bianca, si estende su 7,8 ettari un luogo che unisce architettura e impegno civico: un parco giochi, un campo da basket, uno studio di registrazione e una biblioteca pubblica convivono con sale espositive e spazi di riflessione.
“Questo centro non potrebbe essere in nessun altro luogo”, ha detto Obama, commosso, ricordando il legame profondo con la comunità del South Side. Durante la cerimonia, Michelle Obama ha conquistato il pubblico con un discorso che ha fatto brillare gli occhi del marito. Ha invitato i visitatori a “mettere via i telefoni, ridere, piangere, sporcarsi le mani nel giardino e fare picnic sulla Great Lane”, trasformando l’inaugurazione in un inno alla socialità e alla democrazia quotidiana. Sul palco, tra le note di Springsteen, Stevie Wonder, Bono, Jennifer Hudson e Eddie Vedder, si è respirata un’atmosfera di festa e riconciliazione. Gli ex presidenti Bush, Clinton e Biden hanno partecipato, mentre Donald Trump, mai tenero con Obama, non era tra gli invitati. Eppure, la sua ombra aleggiava nei discorsi che hanno evocato le divisioni politiche e culturali del Paese, ricordando quanto fragile sia la democrazia che il centro intende celebrare. A Chicago, l’America di Obama torna a parlare di comunità, memoria e speranza, con la stessa voce che, quindici anni fa, prometteva cambiamento.
