A metà aprile, negli Stati Uniti, più precisamente a Indio in California, in primavera il deserto si anima con il Coachella Valley Music and Arts Festival, uno degli eventi musicali più conosciuti al mondo. Quando nell’ottobre del 1999 Paul Tollett e Rick Van Santen inaugurarono la prima edizione pochi avevano previsto che sarebbe diventato un vero e proprio fenomeno culturale. L’obiettivo era offrire al pubblico un cartellone di artisti iconici a prezzi accessibili. Il biglietto costava 50 dollari a giornata, una cifra più che modesta rispetto ai 600 dollari di oggi, cui vanno aggiunte le spese extra per il campeggio e per altri servizi.
Nonostante il successo di critica la prima edizione fu un flop economico, tanto che gli organizzatori decisero di annullare quella del 2000. Il festival tornò nel 2001, scegliendo il mese di aprile per evitare il caldo eccessivo dell’estate. Da quel momento il Coachella crebbe, passando prima da due giorni a tre e poi a sei, distribuiti in due fine settimana. Quest’anno le date scelte sono state dal 10 al 12 e dal 17 al 19 aprile.
Già dai primi anni di vita il Festival diventa quello che oggi tutti conoscono, un punto di riferimento mondiale per la musica dal vivo. Nel 2004 la lineup include nomi notissimi come i Radiohead, garantendo per il primo anno il sold out. Nel 2006, invece, una performance dei Daft Punk realizzata su un palco all’interno di una piramide di led diventa iconica e segna una svolta decisiva per la manifestazione californiana.
Quella che era una realtà dominata dall’alternative rock apre le porte al pop, all’hip-hop, all’EDM e alla musica latina. I nomi che calcano i palchi del Coachella sono sempre più globali e attuali. Nel 2018 per esempio Beyoncé è la prima artista nera a esibirsi come headliner. Nel 2023, invece, la scelta ricade su Bad Bunny e le Blackpink, che introducono la musica latina e K-Pop.
Un evento culturale che fa tendenza
Ma il Coachella, ormai, è molto più di un semplice evento musicale. È un luogo dove si creano tendenze e si detta la moda. Le celebrità più seguite sfoggiano look e make-up che diventano immediatamente virali. Vanessa Hudgens, con la sua corona di fiori, i top floreali e gli spolverini senza maniche, nel 2010 era per tutti la “regina” del Festival. Pantaloncini jeans, fantasie floreali, frange, stivali texani, cappelli da cowboy e gioielli vintage sono solo alcuni degli stili che si possono incontrare camminando tra gli spazi della manifestazione, trasformati in vere e proprie passerelle a cielo aperto.
E, a riprova della sua incredibile influenza soprattutto sui giovani, è la partecipazione massiccia alle innumerevoli feste a tema che si sono tenute tra il 2014 e il 2016. Almeno una volta nella vita quasi tutti i Millennial e la Gen Z più vecchia hanno partecipato a un Coachella party .
Com’è cambiato nel tempo
Come abbiamo detto, a cambiare non sono stati solo i generi musicali, ma la natura stessa dell’evento. Se prima era una manifestazione in cui preservare la purezza della musica, senza l’aiuto di sponsor, oggi si è trasformata in un’esposizione di brand, influencer e partnership commerciali.
Per molti questa evoluzione segna il declino di un festival che ha fatto la storia della musica. Ma come ogni realtà che vuole sopravvivere, il Coachella si è evoluto e adattato ai tempi. Da semplice evento musicale è diventato un’esperienza completa dove si ascolta musica, si socializza, si testano prodotti nuovi, si mangia cibo di ogni tipo e si scattano foto aesthetic da postare su Instagram per condividere con il mondo che anche tu sei stato lì. Fatto che si connota come un vero e proprio status simbol. Un’indagine su Variety rivela che il 66% dei partecipanti oggi va al Coachella solo per condividere l’esperienza in generale più che per ascoltare musica.
Polemiche e critiche
Dietro la sua immagine patinata, però, si nascondono anche ombre e polemiche. Nel 2018, ad esempio, un’inchiesta di Teen Vogue denunciò episodi di molestie. Per questo da allora gli organizzatori hanno deciso di rafforzare la sicurezza. Non mancano, poi, le critiche ai prezzi. Infatti, ad oggi i biglietti hanno raggiunto cifre astronomiche. I pacchetti vip, che includono il soggiorno in un “glamping”, un camping glamour, possono superare i 30 mila dollari. Quello che era nato come un festival indipendente si trasforma, così, in un evento elitario, perfetta rappresentazione dei nostri tempi, in cui sembrano contare le apparenze più di ogni altra cosa.
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