Una nuova tragedia umanitaria ha colpito il Niger, dove quasi 50 persone sono morte di sete nel deserto del Sahara dopo che il camion su cui viaggiavano si è guastato durante la traversata. Le vittime, secondo le prime ricostruzioni delle autorità locali, erano migranti diretti verso il nord del Paese, lungo una delle rotte più pericolose e letali del continente africano. Il mezzo, partito dalla regione di Agadez, avrebbe subito un guasto al motore a centinaia di chilometri dal primo centro abitato.
Senza acqua, riparo o possibilità di comunicare, i passeggeri sarebbero rimasti bloccati per ore sotto temperature che superano regolarmente i 45 gradi. Solo pochi sopravvissuti sono riusciti a raggiungere a piedi una pista percorsa da convogli militari, dando l’allarme. Le squadre di soccorso inviate sul posto hanno trovato un quadro drammatico: corpi disseminati attorno al camion, molti dei quali appartenenti a donne e giovani.
Le autorità hanno avviato le procedure di identificazione, ma il processo si preannuncia lungo, poiché molti migranti viaggiano senza documenti. Il governo nigerino ha definito l’episodio “una tragedia annunciata”, denunciando l’aumento dei traffici irregolari e la mancanza di risorse per controllare le rotte desertiche.
Le organizzazioni umanitarie attive nella regione ricordano che il Sahara è diventato negli ultimi anni un cimitero invisibile, dove migliaia di persone perdono la vita nel tentativo di raggiungere la Libia o l’Algeria. Secondo gli operatori sul campo, i trafficanti continuano a utilizzare mezzi vecchi e sovraccarichi, abbandonando i passeggeri al minimo imprevisto. La mancanza di punti di soccorso e la vastità del territorio rendono quasi impossibile intervenire in tempo.
“Il deserto uccide in silenzio”, ha dichiarato un volontario internazionale, “e spesso non lascia tracce”.
