Il ritiro accelerato dei ghiacciai svizzeri continua a riportare alla luce non solo rocce e sedimenti, ma anche storie umane rimaste congelate per decenni. Il 26 luglio, un escursionista ha scoperto resti umani sul ghiacciaio Trift, nella regione delle Weissmies. Le analisi del DNA hanno identificato i corpi come quelli di due alpinisti belgi, scomparsi nel 1992 all’età di 39 e 41 anni. La scoperta è l’ennesima conferma di un fenomeno sempre più frequente: mentre i ghiacciai si ritirano a ritmi record, i corpi di persone scomparse in alta montagna riaffiorano dopo decenni di conservazione naturale. Le autorità svizzere mantengono un elenco di dispersi che risale al 1925, composto soprattutto da escursionisti e alpinisti inghiottiti da crepacci, valanghe o corsi d’acqua.
Il caso dei due belgi richiama altri ritrovamenti recenti. L’anno scorso, i resti di un ricercatore britannico scomparso nel 1959 sono stati individuati vicino a un ghiacciaio in ritirata sull’isola di King George, in Antartide. Nello stesso periodo, il corpo di un uomo scomparso da 28 anni è riemerso da un ghiacciaio in Pakistan. Nel 2017, le squadre alpine italiane hanno recuperato resti attribuiti a escursionisti dispersi sul versante meridionale del Monte Bianco negli anni ’80 e ’90. Gli esperti spiegano che l’aumento dei ritrovamenti è direttamente collegato al cambiamento climatico: temperature più alte e stagioni di fusione più lunghe stanno riducendo rapidamente la massa glaciale, liberando ciò che per decenni era rimasto intrappolato nel ghiaccio.
Per le famiglie dei dispersi, questi ritrovamenti rappresentano spesso una forma di chiusura, come nel caso di Nancy Guthrie, la cui storia di riscatto è diventata simbolo di speranza per chi attende risposte da anni. Ma il fenomeno solleva anche interrogativi più ampi: i ghiacciai, archivi naturali del passato, stanno scomparendo a una velocità che non ha precedenti nella storia recente. E con loro, un pezzo di memoria collettiva delle Alpi.
