Nel cuore dell’Oxfordshire, il piccolo villaggio di Piddington ha deciso di farsi sentire con un gesto tanto simbolico quanto clamoroso: una referendum autoproclamato per dichiararsi indipendente dal Regno Unito. L’iniziativa, organizzata dal consiglio parrocchiale, è nata in risposta ai piani del governo di ospitare oltre 1.200 richiedenti asilo nel vicino ex sito militare di MoD Bicester. Su 312 voti, ben 285 hanno scelto la “secessione”, trasformando un atto di protesta locale in un caso nazionale. “Siamo Piddington, il villaggio che ruggisce”, ha annunciato la vice-presidente del consiglio Susannah Parden, mentre i residenti festeggiavano accanto al nuovo cartello “Principality of Piddington” installato ai confini del paese. Il governo, però, non sembra intenzionato a rivedere il progetto. La ministra della Cultura Lisa Nandy ha definito “ingiusto” spostare il carico su comunità che già hanno visto crescere rapidamente la popolazione locale. Il primo ministro Andy Burnham ha riconosciuto la “forza del sentimento” dei residenti, ma ha ribadito la necessità di ridurre l’uso degli hotel e distribuire equamente le strutture di accoglienza. La protesta ha attirato anche l’opposizione: il Shadow Home Secretary Chris Philp, in visita al villaggio, ha definito il voto un “campanello d’allarme” per il governo, sostenendo che il Paese è “stanco” dell’arrivo di migranti irregolari e delle sistemazioni temporanee in strutture improvvisate. Le preoccupazioni a Piddington sono particolarmente forti tra le donne: 130 residenti hanno scritto a tutte le deputate britanniche denunciando rischi per la sicurezza e la libertà personale. Organizzazioni locali come Asylum Welcome hanno però criticato il piano governativo da un’altra prospettiva, sostenendo che il sito isolato renderebbe difficile fornire ai richiedenti asilo i servizi essenziali. Il caso ha riacceso il dibattito sulla gestione dell’asilo nel Regno Unito, in un momento in cui le domande annuali oscillano attorno alle 85–100 mila e il governo tenta di smaltire un arretrato storico. La pubblicazione di una Urgent Crown Development application e l’avvio di una consultazione pubblica fino al 17 settembre rappresentano, secondo il deputato locale Calum Miller, una “vittoria per la democrazia locale”.
