Il leader della giunta del Niger, Gen. Abdourahamane Tchiani, ha nominato un nuovo capo di stato maggiore delle forze armate, meno di due settimane dopo la rivolta militare che ha messo in discussione la stabilità del regime. In un decreto letto dalla televisione di Stato, Tchiani ha scelto il Brig. Gen. Mamane Sani Kiaou, veterano delle operazioni contro i gruppi armati nelle regioni di Tillaberi e Diffa. Kiaou sostituisce il Maj. Gen. Moussa Salaou Barmou, figura chiave del colpo di Stato del luglio 2023 che rovesciò il presidente democraticamente eletto Mohamed Bazoum.
Il cambio ai vertici arriva dopo una rivolta durata quasi 24 ore nella capitale Niamey, il 28 e 29 agosto, quando giovani soldati hanno preso in ostaggio altri militari nella Base 101, presso l’aeroporto internazionale Diori Hamani, e aperto il fuoco contro siti sensibili. Secondo il ministero della Difesa, i rivoltosi erano spinti da frustrazione per l’aumento degli attacchi jihadisti e per le condizioni deteriorate nelle caserme. Molti provenivano dalle regioni del sud e dell’ovest, le più colpite dalla violenza.
La situazione è degenerata fino all’intervento del Russia’s Africa Corps, che ha fornito supporto terrestre e aereo per aiutare la guardia presidenziale a riprendere il controllo della base. Decine di ribelli sono stati uccisi o arrestati; tre membri della guardia presidenziale sono morti. Le autorità non hanno comunicato il bilancio complessivo né le accuse che i soldati detenuti potrebbero affrontare. L’aeroporto di Niamey ospita il quartier generale dell’Africa Corps russo e una forza militare congiunta creata da Niger, Mali e Burkina Faso, alleati dopo la rottura dei rapporti con Francia e Stati Uniti. La giunta di Tchiani aveva giustificato il golpe del 2023 accusando il governo civile di non riuscire a contenere la violenza estremista.
Da allora, però, la sicurezza è peggiorata: la fine della cooperazione con Parigi e Washington ha lasciato il Paese più esposto, mentre la partnership con Mosca non ha ancora prodotto risultati tangibili. Kiaou, già capo dell’esercito, è considerato un comandante esperto, abituato a operare sul terreno. La sua nomina appare come un tentativo di ricompattare le forze armate dopo la rivolta e di rafforzare la presa della giunta in un momento di crescente instabilità.
