Decine di migliaia di bambini migranti non accompagnati potrebbero trovarsi senza rappresentanza legale nei tribunali per l’immigrazione, dopo che l’amministrazione Trump ha lasciato scadere il contratto federale che finanziava i servizi legali destinati ai minori. Il programma, affidato a quasi cento organizzazioni in tutto il Paese, garantiva assistenza a circa 20.000 bambini ospitati nei centri di accoglienza governativi. Da venerdì, quel sistema non esiste più.
La scadenza arriva mentre l’amministrazione intensifica la sua politica di deportazioni di massa, e dopo un anno in cui i minori migranti sono diventati un bersaglio frequente delle misure di espulsione. Senza contratto, gli avvocati non sanno se lunedì potranno ancora entrare nei centri, incontrare i bambini o fornire le sessioni informative che spiegano loro i diritti fondamentali. “Non sappiamo cosa succederà la prossima settimana”, ha dichiarato Melissa Lopez, direttrice di Estrella El Paso, che rappresenta 243 minori tra Texas occidentale e Nuovo Messico. “Il governo non ha individuato chi si occuperà di loro. Senza avvocati, i bambini verranno deportati.”
Gli operatori sottolineano che l’accesso ai centri è una misura di controllo essenziale: permette di monitorare le condizioni dei minori, prevenire abusi e garantire che nessuno affronti un giudice da solo. Ma la fine del contratto arriva dopo sei mesi di mancati pagamenti: le organizzazioni denunciano che l’amministrazione ha trattenuto i fondi chiedendo informazioni dettagliate sui minori, dati che non erano mai stati richiesti prima e che gli avvocati non possono fornire per ragioni etiche. Lauren Fisher Flores, del progetto ProBar, ha avvertito il giudice che da lunedì non potranno più offrire né le sessioni informative né il servizio di “Amico della Corte”, che assiste i minori privi di rappresentanza.
