L’esercito degli Stati Uniti ha lanciato il 10 dicembre l’aereo spaziale segreto X-37B per la sua settima missione in orbita. Il veicolo, senza equipaggio, assomiglia a una navetta spaziale in miniatura, è decollato dal Kennedy Space Center della Nasa in Florida a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy. Sin dal suo debutto, avvenuto nel 2010, l’X-37B è stato fonte di intrighi all’interno della comunità spaziale, soprattutto a causa della natura misteriosa delle sue attività nell’orbita terrestre bassa. Nonostante non ne conoscano il vero scopo o la posizione, gli skywatcher hanno occasionalmente individuato e fotografato l’aereo spaziale nel cielo notturno utilizzando i telescopi. La US Space Force, in genere, non rivela gli aspetti classificati delle missioni X-37B. Pertanto, si sa poco sui tipi di attività che il veicolo robotico svolge in orbita.
Vari test
Per questo volo, denominato OTV-7, l’X-37B condurrà vari test, tra cui indagare sugli effetti delle radiazioni sui materiali della Nasa. Nella sua ultima missione, durata 908 giorni in orbita, l’aereo spaziale è decollato a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9. Prima di ciò, il veicolo aveva viaggiato nello spazio cinque volte sui razzi Atlas V della United Launch Alliance. I funzionari della Space Force hanno affermato che il booster Falcon Heavy è significativamente più potente di entrambi, consentendo all’X-37B di operare in nuovi regimi orbitali. Non è noto per quanto tempo il velivolo rimarrà nello spazio, né dove e a quale altitudine orbiterà. L’esercito mantiene la bocca chiusa riguardo a tali operazioni. La Space Force ha affermato che le missioni X-37B sono fondamentali per garantire operazioni sicure e responsabili nello spazio per tutti gli utenti del dominio spaziale.
