Sull’isolata Norfolk Island, 2.188 abitanti nel mezzo del Pacifico, centinaia di residenti si sono messi in fila ai seggi il giorno di Capodanno per votare una secessione che, otto mesi dopo, continua a essere ignorata da Canberra. L’elezione, non autorizzata, è stata organizzata dal Norfolk Island Council of Elders e da For The People Norfolk Island, due gruppi che sostengono che la loro “rivendicazione popolare” sia più antica della stessa Australia. Alcuni membri hanno sventolato la Union Jack, distribuendo volantini che denunciavano i “porti stranieri di Brisbane e Sydney”.
Il leader del governo autoproclamato, il magistrato capo Peter Christian‑Bailey, ha dichiarato a POLITICO che il voto è arrivato dopo aver “esaurito ogni altra via” per ottenere autodeterminazione. La consigliera autoproclamata Rebecca Hayes ha affermato che le leggi dell’isola dovrebbero “tornare al 1850”, quando molti abitanti sostengono che la regina Vittoria concesse loro autonomia. Ha definito la sovranità australiana, in vigore da 112 anni, un “abuso di potere”. “Non smettiamo mai di lottare”, ha detto. “Per 200 anni abbiamo ribadito: ‘Non facciamo parte dell’Australia’”. Canberra, però, non riconosce alcuna base legale. “I gruppi comunitari che si autoproclamano organi di governo indipendenti non hanno fondamento giuridico”, ha dichiarato il Ministero delle Infrastrutture, richiamando argomentazioni simili a quelle usate da Madrid contro il movimento catalano.
La nuova amministratrice nominata da Canberra, Fiona McKergow, ex ambasciatrice a Cipro, ha declinato un’intervista. Un portavoce ha detto che ha “interagito con vari gruppi”, senza chiarire se abbia incontrato il governo autoproclamato. Secondo il costituzionalista Harry Hobbs, la Costituzione australiana “non prevede alcuna via per la secessione”. Gli abitanti di Norfolk Island si trovano ora davanti a un bivio: negoziare un accordo migliore con Canberra o intensificare la loro rivendicazione di indipendenza.
