La Cina ha arrestato e detenuto per quasi due anni Chen Youlin, sismologo statunitense specializzato nel monitoraggio dei test nucleari. L’uomo, 54 anni, è stato fermato nel novembre 2024 durante un viaggio a Pechino per visitare la famiglia. Da allora è accusato di spionaggio, una delle imputazioni più gravi nel sistema giudiziario cinese, che può comportare l’ergastolo o la pena di morte. La famiglia di Chen, dopo mesi di silenzio e nessun segnale da parte di Pechino, ha deciso di parlare pubblicamente. Sua moglie, Rong Yufang, anche lei sismologa, ha definito le accuse “false e incoerenti con la natura pubblica e collaborativa del suo lavoro”.
Chen ha lavorato per anni con colleghi cinesi e ha pubblicato studi che riguardano soprattutto la Corea del Nord, alleata di Pechino e soggetta a sanzioni internazionali per il suo programma nucleare. Non è chiaro se il lavoro di Chen abbia incrociato il programma nucleare cinese. L’intelligence statunitense sospetta che Pechino stia sviluppando un nuovo arsenale e abbia condotto test segreti, accuse che la Cina respinge. Interpellato sul caso, il portavoce del Ministero degli Esteri Lin Jian ha dichiarato che “le autorità giudiziarie gestiscono i casi in conformità con la legge” e che “non esiste il concetto di detenzione illegittima”. Chen è attualmente l’unico cittadino statunitense designato come “detenuto illegittimamente”.
Sua moglie racconta di non aver potuto parlare con lui per oltre 600 giorni e teme per la sua salute: soffre di diabete, ipertensione e colesterolo alto. Secondo Global Reach, Chen è stato interrogato più di 100 volte e non ha potuto vedere un avvocato per i primi 13 mesi di detenzione. Nato in Cina e naturalizzato statunitense nel 2011, Chen vive a Boston e ha lavorato su progetti finanziati dal governo USA. Uno studio del 2020 analizzava dati sismici registrati in tutta l’Asia, Cina compresa, per migliorare i metodi di rilevamento dei test nucleari.
