Secondo uno studio pubblicato da Lancet e redatto da membri dello staff della Commissione europea sugli effetti del riscaldamento del nostro continente, senza ulteriori misure di adattamento, 55.000 decessi aggiuntivi potrebbero verificarsi ogni anno entro la fine di questo secolo. Questo aumento del 13,5% dei decessi legati alla temperatura sottolinea il costo del ritardo dell’azione per il clima. I risultati della valutazione rivelano anche disparità di mortalità legate alla temperatura in tutta Europa, con le morti legate al freddo che si verificano attualmente 2,5 volte più frequentemente nell’est rispetto a ovest, e le morti legate al calore che sono oltre sei volte più comuni nel sud che nel nord.
Morti per freddo e caldo
In particolare, i decessi legati al freddo superano grossolanamente quelli legati al calore: al momento, il rapporto approssimativo è 8,3 a 1. Ma mentre il riscaldamento globale si svolge, le proiezioni mostrano un aumento delle morti legate al calore portando questo rapporto a 2,6 contro 1 per un aumento della temperatura di 4 gradi. Lo studio indaga la mortalità in eccesso presente e proiettata causata dalla variazione di temperatura in 1.368 regioni europee in 30 paesi: Ue 27 più Norvegia, Svizzera e Regno Unito. Considera caratteristiche specifiche per età e vulnerabilità socio-economiche e ambientali locali. Secondo lo studio, l’onere totale di mortalità attribuibile a temperature eccessivamente calde o fredde attualmente (periodo di base 1991-2020) ammonta a 407.000 morti all’anno in tutta Europa. Circa 363.500 persone muoiono ogni anno a causa del freddo, mentre 43.700 muoiono di calore eccessivo.
Aumento di 3 gradi centigradi
In uno scenario di riscaldamento a 3 gradi, le proiezioni mostrano che potrebbe esserci un triplice aumento della mortalità legata al calore rispetto a oggi. Mentre i decessi legati al calore aumenterebbero in tutte le regioni, ci si può aspettare che le regioni dell’Europa meridionale subiscano il maggior onere aggiuntivo. Nello scenario di riscaldamento a 3 gradi centigradi, i decessi legati al caldo in Grecia aumenterebbero ogni anno da 1.730 oggi a 4.767, in Francia da 3.061 a 13.564, in Italia da 10.433 a 28.285, e in Spagna da 4.414 a 20.194. Con un riscaldamento di 3 gradi , gli effetti combinati dei cambiamenti climatici e demografici potrebbero portare ulteriori 14,9 decessi attesi per 100.000 persone all’anno in Europa (da 98,7 per il periodo 1991-2020 a 113,6 nel 2100). Tuttavia, l’impatto varia notevolmente tra le regioni, che vanno da una diminuzione di 29 decessi in Lettonia a un aumento di 95 decessi a Malta.
C’è anche l’invecchiamento
Si prevede che i luoghi con una maggiore suscettibilità come l’invecchiamento, un maggiore aumento dei pericoli dovuti al riscaldamento o una combinazione dei due si tradurranno in un rischio di mortalità più elevato nel futuro a breve termine. Entro il 2050, gli hotspot europei saranno concentrati principalmente nel sud, in particolare nelle regioni della Spagna, dell’Italia e della Grecia, ma interesseranno anche una parte sostanziale della Francia. Le regioni dell’Europa orientale dovranno affrontare un intenso riscaldamento, ma il rischio di mortalità legato al calore sarà mitigato dal previsto calo sostanziale della mortalità totale. Nel nord Europa, le estati saranno più calde, ma non letali. Queste regioni diventeranno più vulnerabili al caldo estremo a causa dell’invecchiamento della popolazione.
