Per decenni Mehmet Kabak ha coltivato cotone sugli stessi terreni di Söke, nella Turchia occidentale. Quest’anno ha scelto invece grano e girasoli, colture che richiedono meno acqua e risultano quindi meno costose. Una decisione che racconta le difficoltà di un’agricoltura costretta ad adattarsi alla siccità mentre ad Antalya si apre la COP31, con il finanziamento dell’adattamento climatico ancora al centro del confronto internazionale.
L’agricoltura rappresenta circa il 5% dell’economia turca, ma assorbe il 79% dell’acqua utilizzata nel Paese. Quasi la metà viene persa a causa di infrastrutture e sistemi di irrigazione inefficienti. Per gli agricoltori il problema ambientale si somma inoltre all’aumento dei costi di carburante, fertilizzanti e irrigazione, mentre gli aiuti pubblici non hanno tenuto il passo con le spese.
Le conseguenze nel settore del cotone
Le conseguenze sono particolarmente evidenti nel settore del cotone. La Turchia era l’ottavo produttore mondiale nel 2023, secondo i dati FAO, ma nel 2026 la produzione nazionale di cotone grezzo dovrebbe diminuire del 38%, scendendo a 1,2 milioni di tonnellate. Nella regione di Söke, siccità e rincari hanno spinto gli agricoltori a ridurre di circa il 60% la superficie destinata a questa coltura.
La pressione sulle risorse idriche resta il nodo principale. Nel 2025 la Turchia ha attraversato la peggiore siccità da oltre mezzo secolo, con precipitazioni inferiori del 27% alla media di lungo periodo. I livelli delle dighe sono successivamente risaliti, ma gli analisti considerano il miglioramento potenzialmente temporaneo.
Un’analisi Reuters indica inoltre che nei bacini produttori di cotone il consumo d’acqua dovrebbe calare tra il 25% e il 60% per preservare ecosistemi sani. Ankara ha previsto per il prossimo anno 174 miliardi di lire destinati agli investimenti nell’irrigazione agricola, ma istituzioni e operatori chiedono maggiore accesso al credito e assistenza tecnica. Per molti produttori, infatti, modernizzare gli impianti rimane finanziariamente difficile. La sfida della COP31 sarà così trasformare gli impegni sull’adattamento in risorse capaci di raggiungere concretamente aziende agricole e territori.
