Lo Yemen torna a vivere una pericolosa escalation militare, con il governatorato settentrionale di al-Jawf diventato uno dei principali fronti dello scontro tra le forze fedeli al governo riconosciuto internazionalmente e gli Houthi.
L’esercito governativo ha lanciato una vasta controffensiva verso le alture situate a est di al-Hazm, capoluogo della provincia e nelle mani degli Houthi dal marzo 2020. L’operazione rientra nell’offensiva «Dawn of Yemen», avviata il mese scorso con l’obiettivo di riconquistare i territori perduti e ristabilire il controllo statale.
Secondo i comandanti governativi, le truppe avrebbero conquistato la catena montuosa di Huwaishan, considerata una delle principali linee difensive degli Houthi sul fronte orientale. Il controllo delle alture permetterebbe di osservare i movimenti avversari e soprattutto di minacciare le vie utilizzate per i rifornimenti.
La rilevanza strategica di al-Jawf
La rilevanza di al-Jawf va però molto oltre il singolo fronte. La provincia confina con l’Arabia Saudita ed è collegata geograficamente con aree strategiche come Marib, Saada, Sanaa, Amran e Hadramout. Rappresenta inoltre una sorta di barriera difensiva per Marib, importante roccaforte governativa, ma al tempo stesso una possibile porta d’accesso verso le zone controllate dagli Houthi e verso la capitale Sanaa.
Il governo mantiene il predominio nel vasto distretto desertico di Khabb wa ash Sha’af, mentre gli Houthi controllano al-Hazm e altri dieci distretti della provincia. Gli stessi Houthi sostengono tuttavia di avere respinto le avanzate avversarie sia ad al-Jawf sia a Marib, segno di una situazione sul terreno ancora fortemente contesa.
I combattimenti, intanto, interessano anche altre regioni. L’intensificazione delle ostilità sta aggravando anche l’emergenza umanitaria: oltre 300mila persone avrebbero abbandonato le proprie case nello Yemen occidentale. Dopo dodici anni di conflitto, la battaglia per al-Jawf rischia così di aprire una nuova fase di una guerra che continua a colpire soprattutto la popolazione civile.
