Un aereo militare F/A‑18 Hornet si è schiantato sabato nei pressi del lago Rimrock, nello Stato di Washington, innescando un incendio che ha richiesto l’intervento congiunto dei vigili del fuoco locali, federali e del Servizio Forestale degli Stati Uniti. Il pilota, assegnato al Marine Aircraft Group 11 della 3rd Marine Aircraft Wing, è riuscito a eiettarsi in tempo ed è stato trasportato in ospedale. Le sue condizioni non sono state rese note. Il Corpo dei Marine ha dichiarato che le cause dell’incidente sono ‒ogetto di indagine” e che non verranno forniti ulteriori dettagli fino al completamento delle verifiche, un processo che potrebbe richiedere mesi.
Nel frattempo, l’impatto del velivolo ha scatenato un incendio boschivo su un terreno particolarmente secco, costringendo le autorità a chiudere la strada statale 1200 Rd sul lato sud del lago e ad avviare l’evacuazione dei campeggiatori presenti nella zona. Elicotteri antincendio e almeno un’autopompa della Foresta Nazionale di Okanogan‑Wenatchee sono impegnati nelle operazioni di spegnimento, mentre le squadre dei vigili del fuoco di Naches hanno completato la protezione delle strutture vicino alle baite di Bear Creek prima di lasciare l’area.
Una autobotte rimarrà sul posto per tutto il pomeriggio e tornerà domenica mattina per le operazioni di bonifica. Le autorità hanno invitato la popolazione a evitare la zona fino a nuovo avviso, mentre le condizioni meteorologiche e il terreno impervio continuano a complicare il lavoro delle squadre di emergenza. L’incidente, avvenuto in un’area molto frequentata da escursionisti e campeggiatori, ha riacceso il dibattito sulla sicurezza dei voli militari a bassa quota nelle regioni boschive del Nord‑Ovest.
