Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha promesso sabato che Washington non sopporterà alcuna “coercizione e bullismo” dei suoi alleati e partner da parte della Cina, assicurando che gli Stati Uniti rimangono impegnati a mantenere lo status quo su Taiwan e preferirebbero il dialogo con Pechino. Parlando al cosiddetto Shangri-La Dialogue, un forum annuale che riunisce alti funzionari della difesa, diplomatici e leader, Austin ha fatto pressioni per sostenere la visione di Washington di un “Indo-Pacifico libero, aperto e sicuro all’interno di un mondo di regole e diritti ” come il miglior corso per contrastare la crescente assertività cinese nella regione. Gli Stati Uniti hanno ampliato le proprie attività intorno all’Indo-Pacifico per contrastare le rivendicazioni territoriali radicali della Cina, inclusa la navigazione regolare e il sorvolo dello Stretto di Taiwan e nel Mar Cinese Meridionale. “Siamo impegnati a garantire che ogni paese possa volare, navigare e operare ovunque il diritto internazionale lo consenta – ha affermato Austin al forum ospitato dal think tank dell’International Institute for Strategic Studies – E ogni paese, grande o piccolo, deve rimanere libero di condurre attività marittime legali”. Austin ha osservato che gli Stati Uniti hanno fornito milioni di dosi del vaccino Covid-19 durante il culmine della pandemia ed è regolarmente coinvolto in soccorsi in caso di calamità e sforzi di assistenza umanitaria nella regione. Ha affermato che sta lavorando per combattere il cambiamento climatico, la pesca illegale e garantire che le catene di approvvigionamento non subiscano interruzioni, risolvendo molte questioni importanti per le nazioni dell’Asia-Pacifico. Austin ha aggiunto che gli Stati Uniti sono anche impegnati a scoraggiare la minaccia missilistica della Corea del Nord e le affermazioni della Cina su Taiwan, un’isola democratica autogovernata che secondo Pechino è parte del suo territorio, e ha affermato che Washington ha intensificato la pianificazione della difesa, il coordinamento e l’addestramento con le nazioni partner nel regione. “Per essere chiari, non cerchiamo conflitti o scontri – ha sostenuto Austin – Ma non sussulteremo di fronte al bullismo o alla coercizione”. Il tenente generale cinese Jing Jianfeng, un membro anziano della delegazione che accompagnava il ministro della Difesa, generale Li Shangfu, ha accusato Austin di fare false accuse contro la Cina, affermando, inoltre, che gli Stati Uniti hanno ingannato e sfruttato le nazioni dell’Asia-Pacifico per promuovere i propri interessi e preservare la propria posizione dominante nella regione.
