La US Navy ha condotto una missione segreta di quattro mesi per liberare lo Stretto di Hormuz dalle mine iraniane, utilizzando sommozzatori dei Navy SEAL, droni marini e tecnologia sonar avanzata. L’operazione, rivelata dal Financial Times, si è svolta quasi interamente di notte, con squadre speciali impegnate in un lavoro estremamente rischioso per garantire la sicurezza del passaggio da cui transita circa il 20% del petrolio mondiale.
Secondo il rapporto, i SEAL hanno prima localizzato gli ordigni e poi ripulito le aree più critiche. La parte più pericolosa era affidata ai sommozzatori: «Un marinaio deve entrare in acqua, avvicinarsi alla mina, piazzare una carica e distruggerla,» ha spiegato Bill Hamblet, ex capitano della US Navy con lunga esperienza nel Golfo.
In parallelo, la Marina avrebbe impiegato droni robotici per neutralizzare le mine, un metodo più sicuro ma molto lento. Tra gli strumenti utilizzati figurava il Common Uncrewed Surface Vessel (CUSV), un drone marino che traina submersibles come il MK 18 Mod 2 Kingfish, dotato di sonar capace di scandagliare il fondale e individuare oggetti sospetti. Nonostante la complessità dell’operazione, non sono stati riportati feriti tra le forze statunitensi.
A giugno, l’Organizzazione Marittima Internazionale aveva stimato la presenza di circa 80 mine piazzate lungo lo Stretto. Ad agosto, il presidente Donald Trump ha dichiarato che tutte le mine erano state rimosse, dopo una serie di attacchi americani contro obiettivi iraniani in risposta a presunti tentativi di riposizionare esplosivi nel corridoio marittimo. La facilità con cui lo Stretto può essere nuovamente minato, però, continua a preoccupare le compagnie di navigazione.
L’Iran sostiene che le sue mine siano ancora attive e ha rivendicato due attacchi a petroliere la settimana scorsa. Gli analisti concordano sul fatto che le acque vicino all’Oman, dove gli Stati Uniti scortano le navi, siano probabilmente sicure; meno chiara è la situazione nel resto del passaggio. «È difficile sapere cosa credere,» ha detto Ethan Connell, esperto di mine del Taiwan Security Monitor. «L’Iran sta certamente cercando di minare di nuovo.» La minaccia delle mine, insieme ai ripetuti attacchi con missili e droni, ha ridotto il traffico visibile nello Stretto ai livelli più bassi da maggio.
