Due generazioni, quattro amici e una Roma che fa da sfondo a storie di amore, sesso, amicizia e libertà. È questo l’universo di Gay in the City, il romanzo di Mattia Cianfroni e Lucia Scerrato, pubblicato da Graus Edizioni e vincitore del Primo Premio allo Spoleto Art Festival 2026.
Lui, 27 anni, è un giovane professore di scuola superiore; lei, 60 anni, è una scrittrice e professoressa. Due generazioni apparentemente lontane che hanno deciso di unire le proprie sensibilità per raccontare, con ironia e senza tabù, le vicende di quattro amici alle prese con la complessità delle relazioni contemporanee.
Tra la vita notturna romana, incontri inaspettati, passioni, delusioni e riflessioni sociali, Gay in the City accompagna il lettore in un viaggio che, pur partendo dall’universo LGBTQIA+, affronta interrogativi universali: che cosa significa amare oggi? Quanto siamo disposti a rinunciare alla nostra libertà per costruire una relazione? E quale ruolo occupa l’amicizia nelle nostre vite?
Abbiamo incontrato i due autori per farci raccontare la nascita del romanzo, le storie che lo animano e i progetti per il futuro.
1. Mattia, tu hai 27 anni, Lucia ne hai 60. Come nasce l’idea di scrivere un romanzo a quattro mani tra due persone appartenenti a generazioni così diverse? E chi dei due ha la mentalità più trasgressiva?
Lucia: L’idea è stata di Mattia. Aveva in mente questa storia già da qualche tempo, me ne aveva parlato, una volta, incrociandoci in sala professori ma, in realtà, pensavo fosse un sogno, piuttosto che un progetto. E invece, poco più di un anno fa, è tornato alla carica e mi ha proposto di scriverlo insieme. Lo conosco, so quanto è in gamba e determinato; mi sono fidata, mi ha entusiasmato e ho detto sì.
Mattia: E io conosco Lucia, ho letto i suoi romanzi e mi piace il suo stile e la sua scrittura elegante. Ma soprattutto la apprezzo come persona: è una donna che sa entrare nei pensieri e nelle emozioni degli altri. E poi, ad essere sincero, lo avevo sognato che avremmo scritto una cosa insieme. E sono stato felice quando, alla mia pazza proposta, mi ha quasi urlato il suo SI.
2. Ma non mi avete risposto su chi è più trasgressivo.
Mattia: Secondo me, è lei, che si è buttata in questa storia senza pensarci su due volte. E mi ha stupito che, in certi passaggi, è andata seguendo soltanto il suo istinto. Quando, per esempio, ha descritto certe situazioni al Mucca (evento LGBTQIA+ simbolo del divertimento gay della capitale – ndr) sembrava ci fosse stata per davvero.
3. Il titolo richiama immediatamente la celebre serie Sex and the City. Quanto c’è di Carrie Bradshaw e delle sue amiche nel vostro romanzo?
Mattia: Entrambi amiamo Sex and the City e per noi è stato quasi scontato impostare una narrazione seguendo quei ritmi e quelle idee di cui Carrie e le sue amiche si fanno portavoce. Ecco quello che abbiamo mantenuto della famosissima storia. Per il resto, le protagoniste newyorchesi sono iconiche, ineguagliabili.
Lucia: Anche il nostro gruppetto è formato da quattro amici ma, come diceva Mattia, non potevamo nemmeno pensare di creare quattro cloni romani. Quello che ci ha ispirato, in Sex and the City, è la peculiarità di queste donne, donne libere che vivono la loro vita senza pregiudizi, che vivono le loro relazioni e il sesso senza sensi di colpa. Sono donne libere, contraddittorie e indipendenti. Questo ci è piaciuto e questo abbiamo voluto portare nel nostro romanzo.
4. Quattro amici, quattro storie e una città, Roma, che diventa quasi una protagonista. Chi sono Marco, Andy, Stefano e Teo e che cosa li unisce?
Mattia: Marco, Andy, Stefano e Teo sono quattro amici come ce ne sono tanti, ciascuno con la propria visione della vita, e anche del sesso. Fanno lavori diversi e vivono situazioni sentimentali diverse: uno è stato appena lasciato dopo una lunga convivenza ed è a pezzi; un altro rifugge da qualsiasi situazione possa accostarsi a una relazione anche minimamente stabile; un altro rifugge proprio dalle relazioni (e ne scopriremo i motivi); l’ultimo invece vuole vivere una vita da eterno Peter Pan e non fa che prendere fregature. Li uniscono la ricerca della verità e della trasparenza nei rapporti umani e il valore unico dell’amicizia profonda, che riconoscono come la forma più solida, pura e consapevole di famiglia. Quell’amicizia che ti porta anche ad affrontare il raccordo (il Grande Raccordo Anulare, un vera croce per gli automobilisti romani – ndr-), se l’altro ha bisogno. Roma infatti, come dicevi tu, è l’altra protagonista del nostro racconto. La amiamo e l’abbiamo voluta raccontare nei suoi aspetti più veri, descrivendone le strade e i quartieri cercando di evitare i facili stereotipi che spesso l’accompagnano. E dunque abbiamo la Tiburtina che non dorme mai, le serate LGBTQ+ al Mucca, i quartieri e i luoghi storici simbolo anche della nostra quotidianità come Pietralata, Ponte Milvio, Città Giardino e Garbatella, insieme a strade e piazze meno note del centro.
5. Nel romanzo si alternano situazioni esilaranti, incontri sentimentali, esperienze sessuali e momenti di profonda riflessione. Quanto c’è di autobiografico nelle vicende raccontate?
Lucia: Quando si scrive si attinge da realtà che si conoscono, si scrive di ciò che si conosce. Detto questo, io e Mattia raccontiamo sia esperienze personali ma anche storie ascoltate da amici, da conoscenti, da parenti; mia cugina mi ha detto che non mi parlerà più perché poi non vuole ritrovarsi nei miei romanzi. Ma scherzava, perché continua a raccontarmi tutto e mi fa telefonate chilometriche (ridendo).
Mattia: Anche a me piace ascoltare. Proprio per questo creo situazioni che mi permettano di incontrare gente. Per esempio, siccome per motivi di famiglia devo viaggiare spesso, piuttosto che farlo da solo, o vado in treno o organizzo delle blablacar: in entrambi i casi conosco persone e ne ascolto le storie. Ma pure io glielo dico, che scrivo, così sono consapevoli che potrei utilizzare qualcosa… E fino ad ora tutti ne sono stati contenti.
6. Mattia, come convivono il ruolo di docente e quello di autore di un romanzo che affronta apertamente anche la sessualità? Hai mai temuto il giudizio degli altri?
Mattia: Devo confessare che, prima che il romanzo uscisse, un po’ temevo il giudizio, soprattutto degli studenti. I fatti, fortunatamente, mi hanno smentito. I ragazzi, quando lo hanno saputo, ne sono stati felicissimi, contenti che il loro prof. fosse diventato “importante”, interessati soprattutto a quanti like avessi su tiktok. Ma era una cosa che avrei dovuto immaginare: ci conosciamo, mi conoscono, e lì dove c’è conoscenza, c’è rispetto. Il mio ruolo di docente quindi non ha subito alcun contraccolpo, sono il loro prof e fanno il tifo per me, anzi per noi.
Lucia: Io, come sapete, ho già pubblicato qualcosa, e i miei studenti lo sanno; quelli che non lo sanno, rimangono stupiti del fatto che, se digitano il mio nome su Google, trovano delle interviste. Una volta entrando, mi hanno fatto trovare la LIM accesa su una pagina in cui c’era una mia foto gigante! E soprattutto credono che sia ricchissima! Ma spiego loro che non è così, non mi chiamo Joanne Rowling, purtroppo! (ridendo)
7. Lucia, hai scelto di raccontare un universo apparentemente lontano dalla tua esperienza personale e generazionale. Qual è stata la scoperta più sorprendente durante la scrittura di questo romanzo?
Lucia: Quando Mattia mi ha proposto questa collaborazione, non ho avuto un attimo di esitazione. Il fatto che mi sarei confrontata con un universo per me quasi sconosciuto e con una generazione lontana dalla mia è stato più uno stimolo che un deterrente. Come una sfida è stato cimentarmi con un linguaggio e uno stile diverso. Mi spiego: i romanzi che ho scritto in precedenza hanno un’altra cifra, perché affrontano temi e raccontano storie diverse, si tratta fondamentalmente di romanzi storici in cui è fortemente presente il tema del ricordo e della memoria. Per me è stato interessantissimo mettermi alla prova e osare una forma nuova. E sono grata a Mattia perchè mi ha dato l’occasione di lasciare libera tutta la mia fantasia. E mi sono divertita tantissimo.
8. Dietro il tono ironico e leggero, il libro affronta anche questioni sociali importanti. Quali sono i temi sui quali vorreste invitare i lettori a riflettere?
Mattia: Sì, ci tenevamo molto, sia io che Lucia, ad affrontare temi che, come educatori, sentiamo molto. Sono soprattutto temi sociali, spesso partendo anche dalla realtà degli studenti che entrambi conosciamo bene, soprattutto Lucia che ha un’esperienza più lunga della mia.
Lucia (ridendo): Ecco, mi sta dicendo che sono vecchia…
Mattia: No, sul serio. Con Lucia ci siamo accorti che gli studenti cercano, nel rapporto col mondo degli adulti di riferimento, risposte ai loro problemi, ai loro drammi. Quante volte ti hanno detto che vedono più te che i loro genitori? Ecco, entrambi riteniamo importantissimo lavorare sull’educazione affettiva, fondamentale in un momento storico come il nostro, in cui siamo tutti iperconnessi, ma i rapporti umani sono più frantumati che mai.
Lucia: E poi abbiamo affrontato anche temi come la conoscenza e la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili, la delicata questione del matrimonio, della coppia, della voglia di genitorialità. In modo funzionale alla nostra storia, senza alcuna pretesa scientifica, ma raccontando storie comuni a molti.
9. Il romanzo ha ottenuto il Primo Premio allo Spoleto Art Festival 2026. Come avete accolto questo riconoscimento e quali reazioni avete ricevuto dai lettori?
Mattia: Più che un premio, che comunque fa molto piacere, sono le risposte e le parole dei nostri lettori che ci fanno felici. Quando ci dicono che si riconoscono in quello che abbiamo scritto, quando ci ringraziano per aver raccontato, senza esagerazioni o facili cliché, la vita dei gay, anche questo consideriamo un premio.
Lucia: Ed è gratificante quando le mie lettrici, quelle abituate all’altra tipologia di romanzo, mi dicono che è piaciuto tantissimo e che si sono divertite, ma hanno anche conosciuto delle realtà che non immaginavano. Ecco, anche questo ci rende felici.
10. Gay in the City, con i suoi quattro protagonisti, le vicende sentimentali e una Roma vivace e notturna, sembra avere tutti gli ingredienti per diventare un film o una serie televisiva. Vi piacerebbe vedere la vostra storia sul grande o piccolo schermo?
Mattia: Questo è il nostro sogno. E come ci diciamo spesso, “se dobbiamo sognare, sogniamo in grande”. Noi ce la stiamo mettendo tutta e, insieme alla nostra casa editrice (Graus Editore è la casa editrice che ha portato al successo internazionale il romanzo “Il ragazzo dai pantaloni rosa” – ndr) ci stiamo lavorando.
Lucia (voltandosi a Mattia): Possiamo svelare una cosa?
Mattia: Vai!
Lucia: La scrittrice Candace Bushnell, autrice dell’opera da cui è nata Sex and the City e la vera Carrie, per intenderci, ha voluto leggere il romanzo! Già soltanto sapere che il nostro libro è a New York, tra le sue mani, è un sogno. E ora incrociamo le dita.
11. Per concludere, si parla già di un seguito di Gay in the City. Ritroveremo i quattro protagonisti? Potete anticiparci qualcosa sulle loro prossime avventure?
Mattia: Certo che ritroveremo i nostri quattro. Chiaramente un anno è passato, di esperienze ne hanno fatte e sono maturati, si spera. La vita continua e loro vivono tra problemi, gioie e delusioni, come tutti.
Lucia: I nostri personaggi ormai hanno preso vita propria e saranno loro a scrivere le loro storie; e, tra le altre cose, c’è qualcuno che ha voglia di matrimonio. Noi li ascoltiamo, vediamo cosa accadrà.
Mattia: Ma le Tre grazie non se le sposerà nessuno… almeno per il momento.
