In una riunione affollata del municipio, un residente dopo l’altro si è presentato davanti al consiglio comunale della città suburbana di Phoenix, Surprise, supplicando i funzionari di bloccare la costruzione di un complesso di appartamenti per anziani e affittuari a basso reddito. Urlando, disturbando e discutendo di criminalità e ingorgo stradale. Tra la folla c’era Nate Pomeroy, un leader nel tentativo di bloccare il complesso di appartamenti. Si è trasferito a Surprise nel 2018 da Scottsdale dopo anni in California per andare in pensione e si aspettava che sarebbe stata l’ultima casa in cui avrebbe vissuto. Ora teme che il complesso di appartamenti aumenterà il traffico e cambierà il carattere dell’area, che è composta da vaste suddivisioni di case in stile spagnolo vendute da 500.000 a 700.000 dollari. L’acceso dibattito a Surprise, una popolazione di 150.000 abitanti, sta riecheggiando in comunità grandi e piccole in tutto il paese mentre i funzionari locali hanno spinto per aumentare l’offerta abitativa con piccoli bungalow sul retro a complessi di appartamenti sovvenzionati in risposta all’aumento degli affitti e dei prezzi delle case dall’inizio della pandemia di coronavirus. “Trasformerà questa zona in un’area ad altissima densità. Cambierà davvero l’aspetto e l’atmosfera di dove siamo e le persone non ne sono contente – ha affermato Pomeroy – Il consiglio comunale e la direzione della città non hanno ascoltato in modo efficace. Costruiranno, costruiranno e costruiranno, e non sarà più l’ultimo posto in cui vivrò”. Gruppi vocali di proprietari di case affermano di temere ciò che i cambiamenti potrebbero significare per le loro comunità. Sempre più spesso reagiscono con azioni legali, referendum, appelli ai rappresentanti statali e revoca delle elezioni in una battaglia per evitare l’edilizia plurifamiliare nei loro quartieri in gran parte periferici. “Sono le stesse parole d’ordine, non importa dove ti trovi. Alcuni sono più velati di altri sul fatto che diranno apertamente che gli affittuari sono cittadini di seconda classe – ha affermato Owen Metz, vicepresidente senior di Dominium, uno sviluppatore di alloggi a prezzi accessibili che sta lavorando al complesso di appartamenti proposto a Surprise – Non è ovunque, ma sembra che ci sia questa crescente guerra contro gli affittuari”. L’acronimo NIMBY, o “non nel mio cortile”, è in uso da decenni. I proprietari di case hanno combattuto a lungo contro i nuovi sviluppi, ma le battaglie sono diventate più forti negli ultimi anni in mezzo a un’ondata di costruzione di appartamenti che si estende al di fuori dei centri urbani. I dibattiti hanno anche assunto una nuova urgenza poiché l’aumento dei prezzi delle case allontana i lavoratori della classe media e porta a un aumento dei senzatetto.
