La notte del 4 luglio a San Francisco si è trasformata in un test imprevisto per la flotta di veicoli autonomi Waymo. Decine di auto, molte delle quali Jaguar I‑PACE, sono rimaste bloccate nel traffico post‑spettacolo pirotecnico, con le batterie scariche e impossibilitate a muoversi.
VWaymo ha attribuito l’incidente a una combinazione di fattori: traffico eccezionalmente intenso, chiusure stradali improvvise e un volume di viaggiatori superiore alle previsioni. Alcuni passeggeri hanno raccontato momenti di tensione. Rose Peterson, a bordo di un’auto Waymo mentre lasciava l’area dei festeggiamenti, ha descritto un episodio surreale: “Ci stavamo avvicinando a un incrocio e qualcuno stava sparando fuochi d’artificio in mezzo alla strada. La nostra Waymo ha continuato a guidare e ci siamo chiesti: ‘Aspetta, cosa sta succedendo?’”. Nessuno è rimasto ferito.
Dave Guingona ha riferito di essere rimasto bloccato per quasi due ore finché i veicoli autonomi non sono stati rimossi dalla carreggiata. “Le persone scendevano dalle auto e urlavano contro le Waymo perché non c’era nessuno a bordo”, ha raccontato. In un altro episodio, un veicolo Waymo ha preso fuoco dopo essere passato sopra fuochi d’artificio accesi. L’azienda ha confermato l’incendio, precisando che non ci sono stati feriti.
Il sindaco Daniel Lurie, che in passato ha sostenuto la diffusione dei veicoli autonomi definendoli “sicuri e sostenibili”, aveva già avvertito gli automobilisti del traffico intenso previsto dopo lo spettacolo pirotecnico. Il Dipartimento per la Gestione delle Emergenze aveva avvertito di “mezzi pubblici affollati” e invitato i cittadini ad attendere prima di mettersi in viaggio. Il portavoce del sindaco, Charles Lutvak, ha affermato che l’ufficio si confronterà con le parti interessate per evitare che situazioni simili si ripetano.
