Sabato un treno che trasportava materiali pericolosi è deragliato e un ponte è crollato in un fiume del Montana meridionale, mandando vagoni ferroviari in acqua e suscitando preoccupazioni per la contaminazione. Alcuni di questi timori potrebbero essere stati dissipati la sera quando i funzionari delle ferrovie hanno detto che due vagoni noti per trasportare idrosolfato di sodio, infiammabile al punto da causare mancanza di respiro, non erano caduti nel fiume Yellowstone. Andy Garland, portavoce di Montana Rail Link., ha assicurato ch non c’è stato alcun rilascio di materiali pericolosi. Tuttavia, ha ammesso che un numero imprecisato di auto contenenti zolfo fuso e asfalto era stato compromesso. I funzionari continueranno a monitorare il sito del deragliamento. Non sono stati segnalati feriti. Il capo dei vigili del fuoco di Billings, Rich Cowger, ha affermato che sono state ben otto le auto erano deragliate. Cowger ha dichiarato che avrebbe interrotto le prese del sistema idrico cittadino alimentato dal fiume Yellowstone. Billings è una città di quasi 110.000 abitanti. Ha una fornitura pulita di acqua potabile nel suo sistema, compresi i serbatoi di stoccaggio pieni. La cittadina ha sospeso la sua presa dal fiume e ha temporaneamente chiuso il suo impianto di trattamento delle acque. Funzionari hanno visitato il sito del deragliamento e hanno indagato sul sistema idrico. Gli impianti di trattamento delle acque nella contea di Yellowstone stavano funzionando normalmente mentre i funzionari monitoravano il fiume per eventuali segni di contaminanti. “In questo momento non sono stati segnalati impatti negativi sulla contea di Yellowstone – ha dichiarato il sindaco – Il deragliamento e il crollo del ponte sono avvenuti intorno alle sei del mattino vicino alla comunità di Reed Point, che confina con la contea di Yellowstone. Il ponte sul fiume Yellowstone è stato descritto come un ponte ferroviario. Sabato sera il National Transportation Safety Board aveva dichiarato che stava inviando una squadra investigativa sul luogo del deragliamento. La Federal Railroad Administration sta conducendo l’inchiesta. Non è chiaro se il crollo o il deragliamento siano avvenuti prima o cosa li abbia causati. L’asfalto contiene agenti cancerogeni ed è stato collegato ad alcune forme di cancro. Lo zolfo fuso può causare gravi ustioni termiche al contatto e formerà gas tossici e infiammabili quando reagisce con l’idrocarburo, un composto alla base dei combustibili fossili.
