Il sorpasso che fino a pochi anni fa sembrava lontanissimo è arrivato. L’energia solare produce ormai, su scala mondiale, più elettricità del nucleare e si prepara a conquistare una quota vicina al 10% della produzione globale nel 2026. Una crescita impressionante se si considera che appena dieci anni fa il fotovoltaico rappresentava soltanto l’1%.
Secondo i dati del centro studi Ember, il solare aveva già superato di misura l’atomo nel 2025. L’analisi degli ultimi dodici mesi fino a settembre 2026 indica ora un vantaggio del 13%. A rendere ancora più significativo il confronto è la diversa traiettoria delle due fonti: la produzione nucleare mondiale è rimasta sostanzialmente stabile dall’inizio del secolo, mentre quella solare è aumentata di circa 2.700 volte.
A spingere la corsa sono soprattutto i costi. La produzione industriale cinese su enorme scala, l’aumento dell’efficienza e la riduzione delle quantità di silicio e argento necessarie hanno fatto precipitare il prezzo dei pannelli. Nel 2025 il fotovoltaico ha così soddisfatto tre quarti dell’aumento della domanda elettrica mondiale, diventando il principale motore della nuova capacità di generazione.
La Cina domina il settore, ma il fenomeno è ormai globale. Negli Stati Uniti le installazioni continuano a crescere nonostante dazi e ostacoli politici, mentre India, Australia, Pakistan e numerosi Paesi africani stanno accelerando. In Pakistan il solare, che nel 2019 produceva meno del 2% dell’elettricità, è arrivato al 24%, favorito anche dall’alto costo e dalla scarsa affidabilità delle reti tradizionali.
A cambiare ulteriormente lo scenario sono le batterie, diventate più economiche e capaci di conservare l’energia prodotta nelle ore di sole per utilizzarla la sera. I principali ostacoli, quindi, non sono più il costo o la disponibilità dei pannelli, ma reti elettriche, sistemi di accumulo e capacità di gestire una elettrificazione sempre più rapida. La corsa potrebbe rallentare nel 2026, soprattutto per effetto delle nuove regole introdotte in Cina, ma non fermarsi. Entro il 2030 la produzione solare potrebbe raddoppiare rispetto al 2025. Una tecnologia considerata marginale soltanto una generazione fa sta diventando uno dei pilastri del sistema energetico mondiale.
