La Cina ha completato la prima fase di costruzione dell’isola artificiale di Antelope Reef, nell’arcipelago delle Paracel, rafforzando la sua presenza militare nel Mar Cinese Meridionale, una delle aree più contese del pianeta.
Le immagini satellitari analizzate da Reuters mostrano la sagoma completa della formazione rocciosa, lunga quasi sei chilometri, con chiatte e draghe che hanno lasciato l’area dopo sei mesi di lavori. Secondo gli analisti, Antelope Reef potrebbe diventare parte della più grande base militare cinese nella regione.
“La posizione è ideale in uno scenario di conflitto per Taiwan”, ha spiegato Ben Lewis, fondatore della piattaforma PLATracker. Le immagini del 19 luglio mostrano l’avvio di costruzioni nell’angolo sud‑est dell’isola, tra cui una piattaforma per elicotteri. Pechino non ha riconosciuto ufficialmente la natura militare del progetto, sostenendo che l’isola servirà a scopi civili come ricerca e meteorologia. Tuttavia, esperti di sicurezza ritengono che l’obiettivo sia consolidare il controllo cinese sulla parte settentrionale del Mar Cinese Meridionale, cruciale per le rotte commerciali e per eventuali operazioni militari. L’isola presenta una linea costiera rettilinea di oltre tre chilometri, che potrebbe ospitare una pista di atterraggio, e un molo di 680 metri affacciato su un porto in acque profonde.
Il Center for Strategic and International Studies di Washington ha segnalato i primi scavi per una pista militare. Damien Symon, analista open source, ha individuato i lavori già a dicembre. Secondo Lewis, Antelope Reef potrebbe superare per importanza la vicina Woody Island, sede di aerei da combattimento e missili terra‑aria, e rappresentare un punto strategico per il Comando del Teatro Meridionale cinese. Il Vietnam, che rivendica l’intero arcipelago, ha protestato formalmente, ribadendo la propria sovranità.
