Una luce intensa e misteriosa ha solcato il cielo sopra lo stato di New York nella notte tra martedì e mercoledì, lasciando centinaia di cittadini con il naso all’insù e il telefono in mano. I social si sono rapidamente riempiti di video e fotografie dell’insolito fenomeno, alimentando ipotesi che spaziavano dai meteoriti agli UFO. Ma la spiegazione, come spesso accade, è arrivata dalla scienza: si trattava della coda luminosa del razzo Vulcan, lanciato dalla United Launch Alliance (ULA) dalla base di Cape Canaveral, in Florida. Il razzo, progettato per trasportare satelliti in orbita geostazionaria, ha attraversato l’atmosfera a grande velocità, generando una scia visibile anche a centinaia di chilometri di distanza. Le condizioni atmosferiche favorevoli e l’orario del lancio — poco dopo il tramonto — hanno contribuito a rendere il fenomeno particolarmente spettacolare. “Abbiamo ricevuto numerose segnalazioni da cittadini preoccupati,” ha dichiarato il portavoce del National Weather Service di Albany. “Ma non c’è stato alcun pericolo: si è trattato di un evento astronomico perfettamente previsto.” Il razzo Vulcan rappresenta una nuova generazione di vettori spaziali, pensati per sostituire i precedenti modelli Atlas e Delta. Il lancio di questa settimana aveva come obiettivo il posizionamento di un satellite per telecomunicazioni, ma ha finito per regalare uno spettacolo inatteso a migliaia di osservatori casuali. Non è la prima volta che un lancio spaziale genera confusione tra la popolazione. In passato, scie simili sono state interpretate come comete, esplosioni atmosferiche o addirittura presenze extraterrestri. Ma gli esperti invitano alla calma: “La corsa allo spazio è sempre più frequente, e con essa anche questi fenomeni visivi,” ha spiegato l’astrofisico Neil deGrasse Tyson in un post su X. Resta comunque il fascino di un cielo che, per qualche minuto, ha fatto sognare anche i più scettici.
New York, misteriosa luce nel cielo: era la scia di un razzo Vulcan
