Un piccolo asteroide è stato visibile, martedì, nel cielo della Siberia settentrionale mentre si avvicinava alla sua traiettoria di collisione con la Terra. L’Agenzia Spaziale Europea ha emesso un’allerta, affermando, comunque, che “l’impatto sarebbe stato innocuo”. Temporaneamente denominato C0WEPC5, questo asteroide rappresenta il quarto impatto rilevato sulla Terra quest’anno e l’undicesimo in assoluto. Kitt Peak National Observatory in Arizona, che lo ha individuato in rapido movimento prima del suo arrivo, ha classificato tali eventi come “impattatori imminenti”. Secondo l’agenzia, la roccia spaziale è entrata nell’atmosfera terrestre sopra la Yakutia, nella Siberia nord-orientale, creando una spettacolare palla di fuoco osservata dagli abitanti della zona. Video pubblicati sui social media mostrano la palla di fuoco luminosa attraversare il cielo prima di scomparire. Non è ancora noto se e quanti detriti siano caduti sulla Terra. Gli asteroidi che si avvicinano alla Terra sono comuni e la capacità degli astronomi di rilevarli è notevolmente migliorata grazie ai progressi tecnologici. Secondo la NASA, dall’ottobre 2023, 132 asteroidi conosciuti sono passati più vicino alla Terra rispetto alla Luna e si sono verificati oltre 36.000 passaggi in totale. Secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA, a contribuire allo spettacolo del sistema solare di questa settimana, un altro asteroide, noto come 2020 XR, passerà, mercoledì, vicino alla Terra. Significativamente più grande, ma meno a rischio di impatto rispetto all’asteroide di martedì, 2020 XR ha un diametro di circa 1.200 piedi, simile all’altezza dell’Empire State Building di New York, e passerà a una distanza di sicurezza di 1,37 milioni di miglia dalla Terra. Sebbene l’impatto sia improbabile e l’asteroide non sia considerato una minaccia dalle autorità, la NASA definisce “potenzialmente pericoloso” qualsiasi oggetto che si avvicini entro 4,6 milioni di miglia dalla Terra.
