La vicepresidente Kamala Harris, prima donna a tenere un discorso di apertura a West Point, ha elogiato i cadetti diplomati per il loro nobile sacrificio nel servire il loro paese, notando, tuttavia, che la nostra società sta entrando in un mondo instabile a causa dell’aggressione russa e delle crescenti minacce dalla Cina. “Il mondo è cambiato drasticamente – ha dichiarato la Harris ai circa 950 cadetti diplomati, facendo riferimento alla pandemia globale che ha causato milioni di vittime e ai difficili cambiamenti nella politica globale in Europa e in Asia – È chiaro che ti laurei in un mondo sempre più instabile in cui i principi di vecchia data sono a rischio”. Quando gli Stati Uniti hanno posto fine a due decenni di guerra in Afghanistan, la più lunga nella storia del paese, il vicepresidente ha nuovamente condannato l’invasione russa dell’Ucraina, la prima grande guerra in terra Europea dalla seconda guerra mondiale. Ha anche avvertito i cadetti di diffidare della Cina, poiché modernizza rapidamente le sue forze armate per il controllo di parti dell’alto mare, apparentemente riferendosi alle controversie in corso sul Mar Cinese Meridionale. Nel suo discorso, per la Harris le istituzioni devono riflettere la diversità degli Stati Uniti, commentando un’istituzione che ha fatto lenti progressi diversificando i suoi ranghi nei quattro decenni trascorsi dal diploma della prima classe di cadette. Oggi, circa un quarto del corpo studentesco sono donne. Solo poche dozzine di laureate ogni anno sono donne di colore, come Harris, anche se il numero è aumentato negli ultimi anni. L’accademia non ha ammesso le donne fino al 1976 e ha avuto le sue prime donne laureate nel 1980. Dopo la laurea, i cadetti vengono incaricati come sottotenenti dell’esercito. West Point risale al 1802. Da allora, il college ha istruito futuri leader militari tra cui il generale Douglas MacArthur, il generale George Patton e i presidenti Ulysses S. Grant e Dwight D. Eisenhower. La visita del vicepresidente Harris è la sua prima all’accademia dell’esercito americano. Gli oratori di inizio alle accademie militari del paese sono solitamente pronunciati dal presidente, dal vicepresidente o da un funzionario militare di alto rango, il che fino all’elezione della Harris significava che gli oratori erano sempre stati uomini. Kamala è stata raggiunta all’inizio dal segretario dell’esercito Christine Wormuth, che nel 2021 è diventata la prima donna a ricoprire il massimo incarico civile del servizio militare.
