Il servizio forestale degli Stati Uniti intende utilizzare, dalla prossima settimana, elicotteri per sparare al bestiame selvatico nel New Mexico. Una misura studiata per affrontare le minacce all’ambiente e ai visitatori. L’operazione dovrebbe iniziare il 23 febbraio e durare fino al prossimo fine settimana. La zona interessata è il Gila Wilderness Ranger District nella Gila National Forest, che verrà chiusa dal 20 al 26 febbraio. Si stima che tra i cinquanta e i centocinquanta bovini selvatici vaghino nelle lussureggianti terre federali del New Mexico occidentale, sede di cime montuose e profondi canyon.
Le carcasse potranno decomporsi sul posto. Il personale del servizio forestale avrà il compito di garantire che il bestiame abbattuto non sporchi i corsi d’acqua o blocchi i sentieri. I funzionari, hanno garantito la tutela dell’ambiente ricordando che i predatori sulla terra e dal cielo provvederanno a raccogliere i resti degli animali, respingendo le argomentazioni secondo cui un banchetto così facile avvicinerebbe i lupi ai ranch e quindi presenterebbe un altro pericolo per gli umani. Alcuni allevatori della zona hanno criticato il piano come disumano e dispendioso, mentre alcuni ambientalisti hanno approvato l’abbattimento aereo in quanto necessario per preservare l’ambiente della zona.
I funzionari del servizio forestale hanno a lungo sostenuto che il bestiame, discendente da bovini da ranch abbandonati da un allevatore in bancarotta nella zona negli anni ’70, calpesta terreni sensibili dal punto di vista ambientale, favorisce l’erosione, inquina le acque, portando con sé malattie. Gli sforzi per radunare il bestiame sono stati in gran parte inefficienti e infruttuosi, in particolare a causa del terreno della zona. Per il biologo della Gila National Forest, Jerry Monzingo, i bovini selvatici devono essere rimossi perché incompatibili con l’ambiente, distruttivi, pestilenti e dannosi all’uomo ed alle risorse forestali, portando malattie che potrebbero essere trasferite al bestiame di proprietà autorizzato che occupa i pascoli adiacenti.
Gli allevatori hanno espresso preoccupazione per il fatto che la sparatoria sia disumana e che alcuni animali marchiati e allevati in ranch possano essere mescolati con i bovini selvatici, poiché alcune aree di pascolo nella regione sono state abbandonate e le barriere sono cadute. “La nostra società dovrebbe essere migliore – ha dichiarato Tom Paterson della New Mexico Cattle Growers ‘Association – Possiamo essere più creativi e farlo in un modo migliore” In passato, sforzi simili per assottigliare le popolazioni di animali selvatici con armi da fuoco sono stati bloccati con azioni legali. Non è chiaro se ne sia stato presentato qualcuno nel tentativo di fermare i piani della prossima settimana.
