Gli Stati Uniti e Panama hanno firmato un nuovo accordo di difesa per rafforzare il controllo sul Canale di Panama, contrastando l’influenza cinese nella regione. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito l’intesa essenziale per garantire la sovranità panamense e migliorare la cooperazione militare. L’accordo riafferma il rispetto per la neutralità del canale e introduce un modello di condivisione dei costi per i servizi alle navi da guerra statunitensi, mantenendo una base economica neutrale. Un meccanismo specifico sarà sviluppato congiuntamente con il Ministero della Sicurezza di Panama. Hegseth ha annunciato un memorandum d’intesa per assicurare alle navi militari statunitensi passaggi prioritari e gratuiti attraverso il canale, con un documento finale in arrivo. L’Autorità del Canale ha dichiarato che questa è solo una prima fase e che ulteriori sviluppi seguiranno. La collaborazione include già ingegneria, sicurezza e sicurezza informatica per contrastare l’ingerenza straniera. A supporto, gli Stati Uniti invieranno la nave ospedale USNS Comfort nella regione. Durante una visita in loco, Hegseth ha avvertito della crescente influenza cinese nell’area, accusando Pechino di sfruttare risorse e infrastrutture per scopi militari ed economici. Ha sottolineato che l’obiettivo è prevenire conflitti dissuadendo la Cina con fermezza. Gli Stati Uniti stanno intensificando gli sforzi per ridurre il controllo cinese su infrastrutture critiche a Panama, considerate una minaccia alla sicurezza e alla sovranità. Nonostante queste preoccupazioni, il presidente panamense José Raúl Mulino ha negato che la Cina controlli il canale, respingendo le accuse statunitensi. L’Autorità del Canale ha confermato che non ci sono state modifiche alla struttura tariffaria, smentendo accordi sul passaggio gratuito delle navi da guerra americane.
