Nove scimmie sono morte in due giorni questa settimana nello zoo più antico di Hong Kong a causa di una malattia endemica, probabilmente scatenata da lavori di scavo vicino alle loro gabbie. Kevin Yeung, Segretario per la Cultura, lo Sport e il Turismo, ha dichiarato che gli animali dell’Orto zoologico e botanico di Hong Kong hanno contratto la melioidosi, che ha portato a sepsi. Yeung ha sottolineato che queste infezioni avvengono solitamente tramite contatto con terreno e acqua contaminati e non rappresentano un pericolo per gli umani. “Siamo addolorati per la perdita delle nove scimmie”, ha affermato. Le scimmie decedute includevano una scimmia di De Brazza, una scimmia scoiattolo comune, quattro saki dalla faccia bianca e tre tamarini epicondilici, una specie in pericolo critico. Il Centro per la protezione della salute di Hong Kong ha spiegato che la melioidosi è causata dal batterio Burkholderia pseudomallei, presente nei terreni e nelle acque fangose. Yeung ha indicato che i lavori di scavo per riparare tubi di irrigazione sotto l’aiuola vicino alle gabbie delle scimmie potrebbero essere collegati alle morti. Ha suggerito che le scimmie potrebbero essere state infettate attraverso scarpe contaminate del personale del parco o contatti ravvicinati con altre scimmie. “Il periodo di incubazione della melioidosi nei primati è di circa una settimana, coincidente con i lavori di scavo”, ha spiegato. Edwin Tsui, del centro, ha affermato che l’incidente è limitato a una zona e l’impatto sui residenti di Hong Kong sarà minimo. Lunedì, Yeung ha tenuto una riunione urgente sui decessi con vari dipartimenti. Un’altra scimmia di De Brazza ha mostrato comportamento e appetito insoliti, ma le sue condizioni sono rimaste stabili. L’Hong Kong Zoological and Botanical Gardens, aperto al pubblico nel 1871, è una rara oasi urbana nel quartiere centrale del centro finanziario, tornato sotto il dominio cinese nel 1997.
