La Casa Bianca ha ritirato la nomina di Lance Schroyer, ex agente della polizia dell’Oklahoma e consigliere del segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin, per la direzione dell’Immigration and Customs Enforcement.
La decisione arriva dopo che il senatore repubblicano Rand Paul, presidente della commissione Homeland Security, ha bloccato l’avvio dell’audizione di conferma chiedendo maggiori informazioni su un’indagine che coinvolge due agenti di ICE e Border Patrol accusati dell’uccisione di due cittadini statunitensi a Minneapolis. Paul non si opponeva formalmente alla nomina, ma il suo controllo sull’agenda della commissione ha di fatto congelato il processo.
La candidatura di Schroyer era stata accolta con sorpresa fin dall’inizio: non aveva esperienza nella guida di grandi agenzie federali e la sua carriera era legata soprattutto alla polizia statale dell’Oklahoma. Il suo profilo era però sostenuto da Mullin, che lo aveva voluto come consigliere al Dipartimento della Sicurezza interna dopo averlo avuto come capo della propria scorta.
Il ritiro della nomina rappresenta un duro colpo per il segretario, già criticato dagli ambienti più duri dell’immigrazione per quella che considerano una lentezza nell’attuare deportazioni su larga scala. Mullin aveva difeso Schroyer sottolineando il suo ruolo nella creazione di unità speciali per la ricerca di bambini rapiti e il suo contributo a programmi statali che permettono alle polizie locali di collaborare con ICE nell’arresto di immigrati irregolari.
Ma gli scettici, dentro e fuori l’amministrazione, non erano convinti che potesse guidare un’agenzia complessa e politicamente infuocata come ICE, né che potesse superare l’esame del Senato. Il ritiro della nomina prolunga la lunga fase di vacanza ai vertici dell’agenzia: il Senato non conferma un direttore dell’ICE dal 2014.
Finora il ruolo è stato ricoperto dall’attuale capo ad interim, David Venturella, vicino al “border czar” della Casa Bianca Tom Homan. Con la nomina ormai ritirata, scatta il limite legale di 210 giorni per la sua permanenza, a meno che non venga indicato un nuovo candidato. Anche Venturella, però, avrebbe difficoltà a ottenere la conferma, a causa dei suoi precedenti rapporti con GEO Group, una delle principali aziende private nel settore della detenzione.
