Il Pacific Island Forum, riunito questa settimana a Palau, dove il presidente Surangel Whipps Jr. ha scelto il tema “B.E.L.A.U. — Building Economies: Life. Action. Unity”, avrebbe dovuto celebrare la coesione delle isole del Pacifico. Invece, si è aperto con cinque capi di governo assenti e un clima di crescente tensione geopolitica. I primi ministri di Figi, Vanuatu, Samoa, Isole Salomone e il presidente di Kiribati non hanno partecipato, sostituiti da ministri o alti funzionari. L’assenza di figure chiave ha messo in ombra l’obiettivo di rafforzare l’integrazione regionale, mentre le relazioni tra Cina e Taiwan tornano a dominare l’agenda. Palau, che mantiene legami diplomatici con Taiwan, ha invitato il ministro degli Esteri taiwanese Lin Chia‑lung a incontri e eventi collaterali.
Pechino ha reagito duramente, sostenendo che Taipei “non ha qualifiche” per partecipare al forum e, il mese scorso, ha emesso un avviso di viaggio definendo Palau “non sicura” per i turisti. Gli Stati Uniti hanno risposto con fermezza: l’ambasciata a Koror ha dichiarato di “opporsi a qualsiasi tentativo di usare il turismo come arma di coercizione”. Il forum segna anche il ritorno dei partner di dialogo — tra cui Stati Uniti, Cina, Giappone e Singapore — esclusi dal vertice dello scorso anno a Honiara. Tra i presenti figurano il vice segretario di Stato americano Christopher Landau e l’inviato speciale cinese Qian Bo. Le assenze hanno motivazioni diverse.
Il premier delle Isole Salomone Matthew Wale è rientrato in patria per affrontare una mozione di sfiducia, mentre il presidente di Kiribati Taneti Maamau ha citato la sessione parlamentare e la scarsità di voli. Sul tavolo, oltre alle tensioni diplomatiche, ci sono sicurezza regionale e crisi energetica. Il ministro degli Esteri neozelandese Winston Peters ha chiesto “più azione e meno riunioni”, anticipando misure contro le interruzioni di forniture di petrolio.
