Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha rivelato lunedì un caso che scuote la politica locale di Arcadia, in California. L’ex sindaca Eileen Wang, 58 anni, dovrà dichiararsi colpevole dopo essere stata accusata di aver agito come agente illegale della Repubblica Popolare Cinese. Eletta nel 2022 al consiglio comunale, Wang avrebbe collaborato con Yaoning “Mike” Sun, di Chino Hills, nella gestione di un sito di notizie rivolto alla comunità cino‑americana, “US News Center”, attivo tra il 2020 e il 2022. Secondo il Dipartimento di Giustizia, i due ricevevano istruzioni da funzionari di Pechino per diffondere contenuti favorevoli al governo cinese e contrastare articoli critici pubblicati dai media americani.
In un episodio del giugno 2021, un funzionario cinese inviò via WeChat una bozza di saggio per confutare un’inchiesta del Los Angeles Times sullo Xinjiang. Nel giro di pochi minuti, Wang e Sun pubblicarono il testo sul loro sito, negando l’esistenza di lavoro forzato nella regione uigura. “Così velocemente, grazie a tutti”, rispose il funzionario, secondo gli atti federali.
Il caso ha destato allarme a Washington. “È preoccupante che una persona che ha eseguito direttive di un governo straniero ricopra una posizione di fiducia pubblica”, ha dichiarato John Eisenberg, assistente del procuratore generale per la sicurezza nazionale. Wang, che si è dimessa lunedì, ha ammesso di aver operato per conto della Cina senza informare le autorità statunitensi. Il suo avvocato ha parlato di “errori di fiducia e di vita privata” e di “rammarico profondo”.
Il suo complice Sun sta già scontando quattro anni di carcere federale. Wang rischia fino a dieci anni. Arcadia, città dove circa il 60% dei residenti è di origine asiatica, osserva ora con sgomento la caduta di una figura che si era presentata come ponte tra culture e che finisce invece al centro di un caso di influenza straniera.
