L’ex giudice della contea di Doña Ana, Joel Cano, e sua moglie, Nancy, sono stati arrestati a Las Cruces dopo una perquisizione federale. L’accusa è di manomissione di prove per aver ospitato Cristhian Ortega-Lopez, presunto immigrato irregolare legato alla banda venezuelana Tren de Aragua. “Con l’amministrazione Trump, abbiamo arrestato oltre 150.000 immigrati, inclusi più di 600 membri della banda Tren de Aragua – ha dichiarato Kristi Noem, Segretaria del DHS – Se violate la legge entrando illegalmente, vi troveremo e arresteremo”. L’arresto è avvenuto dopo un episodio verificatosi nel mese di febbraio, quando Ortega-Lopez fu trovato nella loro proprietà. Assunto inizialmente per lavori domestici, gli era stato poi offerto alloggio nella dependance. Prove trovate lo collegano alla banda, come indumenti, tatuaggi e comunicazioni elettroniche. Ortega-Lopez sarebbe entrato illegalmente il 15 dicembre 2023 vicino a Eagle Pass, Texas, e rilasciato il 18 dicembre per sovraffollamento, con un avviso di comparizione per l’espulsione. Le indagini hanno portato al sequestro di quattro armi da fuoco nella residenza di April Cano, figlia della coppia. Ortega-Lopez è apparso sui social media con alcune armi, dichiarando che alcune appartenessero ad April. È incriminato a livello federale per possesso illegale di armi, rischiando fino a 15 anni di carcere. “La contea di Doña Ana è un punto caldo per immigrazione irregolare e traffici illeciti – ha detto John Fabbricatore, ex direttore ICE – È preoccupante il coinvolgimento di un giudice.” Joel Cano si era dimesso a marzo, e la Corte Suprema del New Mexico gli ha vietato definitivamente ruoli giudiziari nello Stato. “I cittadini sono stanchi di vedere i potenti infrangere le regole – ha dichiarato Amy Barela, presidente del Partito Repubblicano del New Mexico – Chiediamo trasparenza sul legame del giudice Cano con una gang criminale”.
