I due astronauti americani della navicella Boeing, bloccati da mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, dovranno trascorrere sulla ISS anche le festività natalizie. Secondo quanto dichiarato dalla NASA martedì, il loro rientro ha subito un ulteriore rinvio ed è previsto ora per la fine di marzo. Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams sono arrivati sulla ISS a giugno a bordo della navicella Starliner della Boeing. Il programma originale prevedeva di trascorrere solo otto giorni nel laboratorio orbitante. Tuttavia, problemi riscontrati nel sistema di propulsione dello Starliner hanno costretto la NASA a rivedere i piani. Dopo settimane di test approfonditi, gli esperti dell’ente spaziale statunitense hanno deciso di riportare lo Starliner a Terra senza equipaggio e di far rientrare i due astronauti con una missione SpaceX, denominata Crew-9, i cui membri sono arrivati alla ISS a bordo di una navicella Dragon a fine settembre, con due posti riservati a Wilmore e Williams. La NASA prevedeva che Wilmore e Williams potessero tornare entro febbraio 2024. Tuttavia, l’ente spaziale USA ha dichiarato che la Crew-10, che sostituirà Crew-9 e i due astronauti bloccati, non partirà prima di marzo 2024, consentendo un “periodo di passaggio di consegne”. “Questo cambiamento offre ai team di NASA e SpaceX il tempo necessario per preparare una nuova navicella Dragon per la missione”, ha scritto la NASA sul suo blog. Di conseguenza, Wilmore e Williams trascorreranno nello spazio oltre nove mesi, anziché gli otto giorni previsti. SpaceX, azienda privata fondata da Elon Musk, organizza missioni regolari ogni sei mesi per garantire la rotazione degli equipaggi della ISS.
