L’uragano Helene ha scatenato danni senza precedenti nella Carolina del Nord occidentale, causando circa 49 morti e decine di dispersi. “La devastazione è incredibile – ha dichiarato il governatore della Carolina del Nord, Roy Cooper – non è mai successo prima nella Carolina del Nord occidentale.” Oltre 5.000 famiglie hanno richiesto assistenza alla Federal Emergency Management Agency (FEMA), che ha distribuito circa un milione di litri d’acqua e oltre 600.000 pasti. L’amministratore della FEMA, Deanne Criswell, ha affermato che più di 1.200 dipendenti federali sono sul campo e rimarranno finché necessario. Alcuni residenti hanno criticato la mancanza di preparazione. Devonna Brown, imprenditrice di Asheville, ha dichiarato che la città ha deluso i residenti. Sara Legatski, anche lei imprenditrice, ha affermato che le autorità avrebbero dovuto distribuire prima le scorte idriche di emergenza. Le inondazioni hanno impedito ai soccorritori di raggiungere alcune comunità. Avril Pinder, responsabile della contea di Buncombe, ha espresso frustrazione per la risposta lenta. Liz Sherwood-Randall, consigliere per la sicurezza interna, ha dichiarato che la FEMA ha concentrato i suoi sforzi di pre-posizionamento in Florida, salvando vite. Il deputato repubblicano Chuck Edwards ha affermato che i funzionari statali non hanno risposte su dove siano finiti i 400 pallet di cibo e acqua della FEMA. L’uragano, seguito da un temporale che ha scaricato più di quindici centimetri di pioggia, è stato declassato a tempesta tropicale, causando frane, alberi abbattuti, ponti distrutti e strade danneggiate. Pinder ha affermato che la contea aveva richiesto acqua e altre forniture prima che la tempesta colpisse. Nonostante le richieste anticipate, la contea di Buncombe ha ricevuto la sua prima spedizione di acqua nelle prime ore di lunedì. Il Governatore ha assicurato ai residenti che lo Stato sta lavorando duramente per soddisfare le loro esigenze e che altri aiuti sono in arrivo.
