Richard Roundtree, un’icona di Hollywood, storico interprete di John Shaft nel franchise cinematografico ‘Shaft’ del 1971, è morto all’età di 81 anni, dopo una battaglia contro un cancro al pancreas. A comunicare la scomparsa, il suo manager Patrick McMinn. Precedentemente Roundtree era sopravvissuto a un cancro al seno che gli venne diagnosticato nel 1993. Durante la sua battaglia, divenne promotore di attività sociali finalizzate a una maggiore consapevolezza del cancro al seno tra gli uomini.
Roundtree era nato a New Rochelle, New York. Dopo aver giocato a football per la Southern Illinois University, aveva iniziato una carriera da modello. Amante del teatro, si unì all’acclamata Negro Ensemble Company di New York. Interpretò il ruolo di Jack Johnson in ‘The Great White Hope’ off-Broadway poco prima di venir scritturato per il ruolo di John Shaft. Il film del 1971, diretto dal leggendario Gordon Parks, vinse l’Oscar per la migliore musica e la canzone originale, decretando il successo di Isaac Hayes e della musica da lui composta. Il ruolo di John Shaft, il detective privato ‘più cool di Bond’, ha cambiato la vita di Roundtree e il corso dell’intera Hollywood presentando un personaggio di colore di successo e di spessore, oltre che protagonista impenitente e combattente sotterraneo del crimine. “Richard Roundtree era il mio eroe. Ha rappresentato una grande ispirazione per Luke Cage – ha dichiarato Cheo Coker, creatore della serie Marvel su Netflix ‘Luke Cage’ – La sua carriera pionieristica ha cambiato il volto dell’intrattenimento in tutto il mondo. La sua eredità vivrà per le generazioni a venire”.
