Sei mesi fa, Jia Zhang gestiva ancora la sua piccola impresa nella provincia cinese orientale dello Zhejiang. Ma è stata colpita duramente dalla pandemia, generando magri profitti rispetto ai suoi sforzi. “Dopo un’attenta considerazione, me ne vado”, ha detto Zhang, una madre di due figli che faticava a conciliare il lavoro con la cura dei genitori e dei figli. Ora ha un nuovo lavoro: lavorare a tempo pieno per i suoi genitori, essendo solo la loro figlia. In cambio, le pagano 8.000 yuan (1.115 dollari) al mese, che è circa lo stipendio medio in Cina. “Il mio lavoro è passare del tempo con i miei genitori, ad esempio portarli a fare la spesa, e fare alcune faccende domestiche – ha dichiarat Zhang – Inoltre, se i miei genitori vogliono uscire, farei programmi in anticipo, portandoli in vari negozi”. Negli ultimi mesi, gli hashtag #FullTimeDaughter e #FullTimeSon sono stati di tendenza sulle piattaforme dei social media cinesi, attirando milioni di visualizzazioni. Si riferiscono a figli maggiorenni che, a causa della disoccupazione, vengono assunti dai genitori principalmente per svolgere lavori domestici ed essere presenti in caso di necessità.
La disoccupazione giovanile è diventata una seria sfida per la Cina, la seconda economia mondiale, soprattutto dopo tre anni di restrizioni “zero-Covid” che hanno pesato pesantemente sulla crescita. Il tasso di disoccupazione tra le persone di età compresa tra 16 e 24 anni ha raggiunto un record del 21,3% a giugno, secondo quanto riportato lunedì dal National Bureau of Statistics. Cifre simili sono state riportate in paesi come l’Italia e la Svezia, mentre in Spagna e Grecia sono ancora più elevate. Negli Stati Uniti, il tasso di disoccupazione giovanile è stato del 7,5% a giugno, secondo la Federal Reserve. Molti bambini a tempo pieno, incluso Zhang, hanno pubblicato le loro esperienze online. Più di 4.000 si sono riuniti su Douban, un sito simile a IMDb che consente alle persone di formare comunità simili ai gruppi di Facebook, per discutere di essere bambini a tempo pieno. “Mi piace cucinare e preparo il pranzo e la cena dal lunedì al venerdì per la mia famiglia – ha scritto nel loro gruppo una figlia di 37 anni a tempo pieno – I miei genitori mi danno soldi senza interferire con la mia vita. Sono estremamente felice ogni giorno”.
Alcuni bambini a tempo pieno ci cadono inavvertitamente mentre si bloccano mentre cercano di trovare lavoro o conseguire titoli di studio avanzati. Cici Gong, 24 anni, si definisce scherzosamente una “figlia a tempo pieno” dopo aver vissuto tre anni senza affitto a casa dei suoi genitori nella città nord-orientale di Dalian e non riuscendo ogni anno a superare l’esame di ammissione post-laurea in Cina, che quest’anno è stato sostenuto da un numero record di 4,7 milioni di persone.
