La Coppa del Mondo femminile si è aperta giovedì con un elaborato saluto del popolo Maori della Nuova Zelanda e del popolo delle Prime Nazioni dell’Australia. La FIFA ha voluto sottolineare le radici culturali dei co-organizzatori del torneo Nuova Zelanda e Australia, insieme all’unità internazionale. La cerimonia durata circa 10 minuti si è concentrata su gruppi di persone che si incontrano pacificamente al centro dello stadio Eden Park. Per la Nuova Zelanda , i volontari hanno tenuto in alto una rappresentazione artistica di una pastinaca gigante, che nelle credenze tradizionali si dice sia stata catturata dal semidio Maui. Simboleggiava l’Isola del Nord del paese. Anche un gigantesco serpente arcobaleno, che rappresenta l’Australia , è stato sostenuto dal gesso e si è unito alla pastinaca. Monique Maihi-Pihema, discendente della tribù Ngati Whatua Orakei che ha i diritti storici sull’Eden Park, dove si è svolta la partita di apertura tra Nuova Zelanda e Norvegia, ha cantato una tradizionale chiamata per accogliere gli australiani. La cerimonia si è conclusa con la consegna del pallone ufficiale agli Stati Uniti , campioni della Coppa del Mondo 2019 e 2015 e al Giappone campione 2011 , a centrocampo per rappresentare il Maori koha, una sfida alle altre 30 squadre in gara. Poco prima del calcio d’inizio, è stato osservato un momento di silenzio per le vittime di una sparatoria mortale avvenuta giovedì scorso nel centro di Auckland. Le sparatorie non erano correlate al torneo, ma sono avvenute vicino agli hotel delle squadre. La Nuova Zelanda ha sconfitto la Norvegia 1-0 ottenendo la sua prima vittoria in assoluto ai Mondiali femminili.
