I tassi di obesità infantile continuano ad aumentare negli Stati Uniti, colpendo quasi 1 bambino e adolescente su 5 dai 2 ai 19 anni. Per combatterlo, gli esperti chiedono un trattamento precoce e intensivo. Per alcuni bambini, ciò può includere farmaci per la perdita di peso. L’ American Academy of Pediatrics ha incluso per la prima volta quest’anno i farmaci anti-obesità nelle sue linee guida per il trattamento dell’obesità infantile. Secondo le linee guida, i pediatri dovrebbero offrire farmaci per la perdita di peso agli adolescenti dai 12 anni in su con obesità, insieme a cambiamenti nella dieta e nello stile di vita che incoraggino un’alimentazione sana e l’esercizio fisico. Quattro farmaci per la perdita di peso sono approvati per l’uso negli adolescenti di 12 anni: Wegovy , Saxenda, orlistat e Qsymia. Wegovy e Saxenda fanno parte di una nuova classe di farmaci chiamati agonisti del GLP-1 che sono aumentati di popolarità nell’ultimo anno. Le raccomandazioni sono state immediatamente accolte con polemiche, soprattutto da gruppi preoccupati per i disturbi alimentari, che temevano che l’inclusione di farmaci per la perdita di peso alla fine sarebbe stata dannosa per i bambini. I farmaci, sebbene altamente efficaci per la perdita di peso, presentano degli svantaggi: sono costosi e non sempre coperti da assicurazione, e gli esperti ritengono che le persone che li assumono dovranno assumerli a lungo termine. I medici che curano l’obesità nei bambini affermano che una delle domande più comuni che ricevono dai genitori è quanto tempo il loro bambino dovrà assumere un farmaco dimagrante. Per i farmaci agonisti del GLP-1 come Wegovy, c’è un crescente consenso tra gli esperti sul fatto che gli adulti dovranno assumerli a lungo termine per mantenere il loro peso; in effetti, gli studi hanno scoperto che quando le persone che hanno avuto successo con i farmaci li interrompono, molti riprendono peso. “Non abbiamo ancora dati su questo negli adolescenti – ha affermato la dottoressa Emily Breidbart, endocrinologa pediatrica presso la NYU Langone Health di New York City – Ma generalmente consigliamo alle famiglie che si tratta di un trattamento a lungo termine”. Breidbart ha affermato che i farmaci per il trattamento dell’obesità dovrebbero essere pensati in modo simile ad altri farmaci per altre malattie croniche, come l’ ipertensione o il colesterolo alto, che devono essere assunti a lungo termine per mantenere i risultati. “Supponiamo che tu stia assumendo una statina per il colesterolo alto – ha dichiarato – Sappiamo che una volta che ti interrompi, il tuo colesterolo tornerà a salire”. “Ma c’è una differenza tra mettere gli adulti più anziani su un farmaco per il resto della loro vita rispetto ai bambini – ha affermato il dottor David Ludwig, un endocrinologo pediatrico al Boston Children’s Hospital – I farmaci sono una nuova parte “entusiasmante” dell’arsenale contro l’obesità, ma sono preoccupato per gli effetti a lungo termine sconosciuti dell’assunzione così giovane”.
