Secondo il capo di uno dei principali produttori di microchip, un conflitto militare su Taiwan riporterebbe l’economia globale indietro di decenni a causa della paralizzante interruzione della catena di approvvigionamento di semiconduttori cruciali.
Taiwan, una democrazia a circa cento miglia dalla Cina , produce i microchip più avanzati al mondo, dagli smartphone, le auto moderne all’intelligenza artificiale.
La Cina rivendica Taiwan come suo territorio e sarebbe pronta a usare la forza per prendere il controllo dell’isola, anche se non ha stabilito alcuna tempistica per farlo. Ufficialmente, gli Stati Uniti scoraggiano il conflitto ma assumono una posizione neutrale, sebbene il presidente Joe Biden abbia ripetutamente dichiarato che sarebbe intervenuto per difendere Taiwan .
“Se il settore dovesse essere sconvolto da un conflitto militare, l’impatto sull’economia globale sarebbe enorme – ha affermato Miin Wu, fondatore e amministratore delegato del produttore di chip taiwanese Macronix – La mia opinione è che si arretrerà di almeno vent’anni”.
L’isola è un focolaio di fabbricazione di microchip che produce il 60% dei semiconduttori del mondo e circa il 93% di quelli più avanzati, secondo un rapporto del 2021 del Boston Consulting Group. Anche Stati Uniti, Corea del Sud e Cina producono semiconduttori, ma il mercato che valeva quasi 600 miliardi di dollari nel 2022 è dominato da Taiwan.
Queste meraviglie tecnologiche sono costituite da minuscoli schemi, misurati in nanometri, incisi su sottili fette di silicio chiamate “wafer”.
Wu, 75 anni, ha svolto un ruolo importante nello stabilire l’industria dei chip di Taiwan quando ha fondato la sua azienda nel 1989, dopo aver trascorso più di un decennio lavorando nella Silicon Valley, anche come senior manager presso Intel. Ha portato con sé circa 40 ingegneri taiwanesi senior.
Il campus Macronix ha un’atmosfera da Silicon Valley, con i dipendenti che saltellano tra il lavoro e una palestra in loco, un’area per pattinaggio e un grande parco. I display nello showroom dell’azienda spiegano come vengono realizzati i chip e mostrano i prodotti in cui vengono utilizzati, dai Fitbit e dalle console di gioco Nintendo alle auto e alle apparecchiature mediche.
Wu non aveva mai previsto che i semiconduttori sarebbero diventati una delle industrie più importanti del mondo.Ora è al centro delle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina, le due maggiori economie del pianeta. Le relazioni tra i due paesi sono a un livello basso poiché sono sorte controversie su una serie di questioni tra cui il commercio, i diritti umani e la guerra della Russia in Ucraina , così come Taiwan, il cui governo gli Stati Uniti non riconoscono ufficialmente ma è vincolato dalla legge a fornire armi difensive.
L’industria dei semiconduttori di Taiwan è stata descritta come uno “scudo di silicio” che offre agli Stati Uniti e ad altri sostenitori un ulteriore incentivo a promuovere la sicurezza dell’isola di fronte alle crescenti minacce provenienti dalla Cina.
Da quando la Repubblica popolare cinese è stata fondata nel 1949 dopo una guerra civile, il suo Partito Comunista al potere ha rivendicato la sovranità sull’isola, dove le forze nazionaliste sconfitte hanno istituito un governo rivale. Come i suoi predecessori, il presidente cinese Xi Jinping afferma che la Cina desidera “un’unificazione pacifica” con Taiwan, ma non ha escluso l’uso della forza.
